- 5 — 
que en comparación del que en 1840 servía á Magendie, era el suyo, verdadera¬ 
mente expléndido. 
Aquí, Señores, en el año de 1901 que hoy termina, no tan solo carecemos de 
un Laboratorio semejante á los que en 1873 Claudio Bernard enumeraba, sino que 
no poseemos ni uno parecido al que él poseía en el Colegio de Francia, ni siquie¬ 
ra uno más ó menos comparable, al que obtuvo Magendie en 1840! 
Han trascurrido 61 años, que para ia vertiginosa marcha de la Ciencia en los 
tiempos que corremos, superan en mucho á los diez siglos de edad media, en que 
la Fisiología no anduvo un solo paso, y todavía no hemos llegado en este punto 
á la altura á que en su época llegara, el gran maestro del inmortal Claudio Ber¬ 
nard. 
Ambos murieron de puro viejos: sus Laboratorios se han ido engrandeciendo 
y progresando; los de Alemania, Hungría, Suiza, Holanda, Italia, Rusia, Bélgi¬ 
ca. han ido superando al de París, y entre tanto, Sres. Académicos, nosotros 
que en medio de este movimiento científico vivimos, hoy por hoy todavía no he¬ 
mos alcanzado un Laboratorio semejante, al que en 1840 servía á Magendie! 
Si queremos ver algo análogo á lo nuestro, nos es preciso retroceder 10años 
más; es decir llegar á 1830, en la época del nombramiento del citado profesor. Pues 
como dice Claudio Bernard en una de sus obras, Magendie practicaba sus vivi¬ 
secciones en un pequeño gabinete en que apenas cabían dos personas. Si bien Se¬ 
ñores el local de que dispongo es de mayor capacidad, son en cambio tan exiguos 
los elementos de que echar mano puedo, que muchos de los trabajos que en aquel 
tiempo verificara Magendie, me han costado titánicos esfuerzos, para alcanzar á 
imitar y repetir. 
De manera que si á un historiador de la Fisiología se le antojara retogradar 
de 70 años, y asistir de visu al nacimiento de los Laboratorios de esta Ciencia, po¬ 
dría con solo trasladarse á nuestro país, presenciar el primer esbozo del Labora¬ 
torio fisiológico, como asiste el naturalista á la manifestación más rudimentaria 
de la vida, contemplando un informe protoplasma, recien nacido en la superfi¬ 
cie de la Tierra. Pues así como éste viene á ser el elemento primordial en que la 
vida se refugia y en el que nada hay diferenciado todavía, (representando un con¬ 
junto en el que se preludian los tejidos todos y en el que se adivinan todas las fun¬ 
ciones), de la misma manera, en los Laboratorios como el nuestro, todo ó casi 
todo se debe adivinar, y nada ó casi nada se puede demostrar; pues ni tenemos ga¬ 
binetes de química fisiológica, ni instalaciones para trabajos micrográficos, ni 
galerías de demostración, ni salas para las máquinas eléctricas, ni vivisectorios, 
ni anfiteatros, ni locales para las proyecciones, ni cuadras para animales, ni aqua - 
riúms. ni estanques, ni jardines... ni nada de lo que sería forzoso que existiera si 
la fisiología debiera enseñarse, como en realidad lo exigen, los altos vuelos que 
ha alcanzado hoy día. 
Es que aquí, Sres. Académicos, entre las muchas carencias de que por des¬ 
gracia adolecemos, hay una verdaderamente capital, que nos impide seguir en sus 
153 
