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inmortal Claudio Bernard? ¿Qué de la contractilidad propia del músculo, sino ha 
ensayado el manejo del curare? 
El experimento se impone en toda Ciencia biológica. Sin él y sin la observa¬ 
ción, todo son vaguedades y delirios y quimeras: la hipótesis reina en absoluto y 
la teoría viene á suplir al fenómeno somático. 
Y no es que yo desdeñe la teoría, ni que considere á la hipótesis desprovista 
de valor. Nada de esto, sino antes al contrario: tienen ambas para mi tanta im¬ 
portancia, que sin ellas, y sin el raciocinio á posteriori , consideraría poco menos 
que infecundos, los abundosos datos que la observación y la experimentación en 
Fisiología, están arrojando sin cesar. Pero este raciocinio y esta teoría y esta hi¬ 
pótesis, solo tienen un valor realmente positivo, cuando siguen al experimento y 
ála observación de los fenómenos. Sirven como intérpretes del hecho; pero jamás 
podrán hacer las veces de hecho. 
La experimentación fisiológica, es verdaderamente muy antigua. Antecede 
de mucho, contra lo que se crea por algunos, á la física. Antes queGalileo, New- 
ton y Torricelli, habían existido Herófilo, Herasístrato y Galeno. Y más hizo el 
admirable médico de Pérgamo en pro de la Fisiología, el día en que cortando los 
nervios recurrentes y observando que el animal quedaba afónico, dedujo de este 
dato que la laringe era el órgano de la voz, que todo cuanto imaginara Aristóte¬ 
les respecto á la maj T or parte de los procesos funcionales, que en el interior del 
organismo se verifican sin cesar. 
El experimento, en las Ciencias biológicas, se impone: la observación también 
reviste una importancia colosal. Al fin y al cabo son uno y otra, los principales 
procedimientos del método inductivo. Y este método llega al descubrimiento de 
las leyes, por el conocimiento exacto y minucioso de los hechos. 
Todo lo que la Fisiología tiene de positivo, todo lo que la Medicina tiene de 
verdaderamente práctico , se debe en realidad de verdad, al empleo de estos dos 
procedimientos capitales; les ayudan la inducción, la analogía, la clasificación y 
la hipótesis, pero siempre son ellos, en el Método inductivo, los procedimientos 
que arrojan una luz más clara, 3 ^ que dan constantemente, una ma 3 T or seguridad. 
El fisiólogo que no experimente y que no observe, no será otra cosa jamás 
que un idealista; el médico que no sea fisiólogo en el sentido verdadero de la 
frase, no será otra cosa que un empírico. La ciencia médica sin la observación y 
la experimentación, no es más que un caos de errores y de absurdos, de fantasías 
y quimeras, de ilusiones 3 T vaguedades, sin científica base que le sirva de sostén y 
y sin norte que la guíe 3 ^ que la oriente. 
¡En cambio, Señores, cuánta certeza adquiere, si viene á apoyarse en los in¬ 
dicados procedimientos del método inductivo! ¡Cuánta claridad en los misteriosos 
actos digestivos aportaron con sus experimentos memorables, Reaumur, Spallan- 
zani, Beaumont, Basow 3 ^ Blondlot; en la función circulatoria, el inmortal Guiller¬ 
mo Harwe 3 T ; en la respiración, van Helmont, Black, Priestle 3 % Lavoisier; en las 
funciones de las raíces medulares, Cárlos Bell y Magendie; en la fisiología del ee- 
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