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primer siglo y el que da la teoría de la gravitación universal á un efecto aparen¬ 
te debido á la variación del día sideral por causa de las mareas, preciso es admi¬ 
tir que aquella pequeña diferencia en el valor de la acelerabión existe realmente, 
y buscar en otro orden de ideas el origen ó causa de este aumento; y creemos 
estar en lo cierto al afirmar que debe atribuirse á una lenta disminución de la 
distancia media de la Luna á la Tierra, debida al enfriamiento gradual y sucesi¬ 
vo de esta última y consiguiente contracción de todo el sistema terrestre, que 
dá lugar á un efecto análogo á las variaciones de distancias moleculares en 
los cambios de estado térmico de los cuerpos, con arreglo á los principios 
fundamentales de la teoría mecánica del calor ó sea de la Termodinámica. Mas, 
para hacer comprender las razones en que se apoya nuestra hipótesis ó teoría, 
preciso nos es exponer ante todo nuestro criterio acerca de la gravitación uni¬ 
versal y de la perfecta analogía que, en nuestro concepto, existe entre los mo¬ 
vimientos moleculares que constituyen el calor en los cuerpos y los movimientos 
planetarios y siderales. 
La gravitación universal .— El nombre de atracción no fué empleado por 
Newton en su sentido literal ó exacto, sino más bien como una metáfora ó modo 
de expresarse para designar la fuerza ó causa desconocida que produce la gravi¬ 
tación; reconociendo el mismo Newton que una acción á distancia de las masas 
sobre sí mismas, á través del vacío, era una hipótesis contraria á todos los prin¬ 
cipios de la mecánica Si ñor largo tiempo fué aceptada la hipótesis de la atrac¬ 
ción, lo era provisionalmente á falta de una explicación mejor. Lo único que 
se sabía, por haberlo demostrado la observación, era que los movimientos plane¬ 
tarios ó siderales se verificaban con arreglo á ciertas relaciones de tiempo y dis¬ 
tancia expresadas por las leyes de Kepler; mas no se puede negar que la natura¬ 
leza de la fuerza que determina tales movimientos siguió tan desconocida después 
de Newton como lo era para Kepler. 
Algunos han tratado de explicar la gravitación por una hipótesis análoga á 
la de los torbellinos de Descartes, otros han supuesto que podía ser un fenómeno 
vibratorio como el calor ó la luz, aunque distinto de éstos, y otros, por fin, son de 
parecer qne la gravitación es un fenómeno de natui’aleza térmica ó calorífica, y 
de esta opinión participamos nosotros; pero lo que si es indudable es que los cuer¬ 
pos no se atraen ni pueden atraerse, y que el mismo Newton dijo, no que se 
atraían, sino que gravitaban unos sobre otros como si se atrayesen en razón di¬ 
recta de sus masas é inversa del cuadrado de sus distancias. Es preciso buscar la 
explicación de este hecho. 
Lloy día está universalmente admitido y comprobado por innumerables fenó¬ 
menos físicos, que un fluido imponderable, eminentemente sutil y elástico, llama¬ 
do eter, llena, lo mismo los espacios intermoleculares de los cuerpos, que los es¬ 
pacios interplanetarios ó siderales; en una palabra, que este fluido, constituyendo 
probablemente la materia primera ó elemental, ocupa todos los espacios intercós¬ 
micos del Universo. A las impulsiones sucesivas de este eter en vibración, en sí 
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