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Expuesto nuestro criterio sobre la gravitación, fácil nos será establecer aho¬ 
ra la completa analogía que existe entre el modo de ser de los sistemas planeta¬ 
rios y siderales, y la constitución molecular de los cuerpos naturales que se ha¬ 
llan inmediatamente á nuestro alcance sobre la Tierra. 
Sistemas especiales, dice M. Biot, no menos maravillosos que el mundo pla¬ 
netario, pero de una complicación infinitamente superior, en los que millones de 
particulares imperceptibles accionan y reaccionan unas sobre otras, á distancias 
tan pequeñas que desafían los medios de observación más perfeccionados, ofrecen 
al calculador dificultades incomparablemente más grandes que los movimientos 
regulares que se operan en la soledad de los cielos. 
Las dificultades señaladas por M. Biot en su elocuente párrafo transcrito, se 
han aminorado algún tanto hoy, felizmente, y la mecánica molecular ha dejado 
de constituir un enigma desde que hizo su aparición en el estadio de los cono¬ 
cimientos humanos ia Teoría mecánica del calor ósea la Termodinámica. Nacida 
ayer, esta ciencia extiende hoy día su dominio á la Física, la Química, la 
Mecánica, la Astronomía, la Fisiología, etc., y se funda en el hecho de que 
el calor no es un fluido ó agente especial como se creía antiguamente, sino 
un movimiento vibratorio de las moléculas de los cuerpos, que aumenta cuando 
la temperatura se eleva y disminuye cuando la temperatura baja. Las molécu¬ 
las siendo invisibles, no es posible percibir ese movimiento molecular que cons¬ 
tituye el calor; pero todas las consecuencias que se deducen de esta hipótesis se 
hallan confirmadas por la experiencia 3 ^ vienen á demostrar la exactitud de la 
misma. Unicamente puede haber alguna duda acerca de la naturaleza de 
dichos movimientos moleculares; pero fundándose en la moderna teoría de los 
gases desarrollada por Clausius, se han hecho hipótesis mu} r racionales que per¬ 
miten darnos cuenta aproximada de dichos movimientos en los diversos estados 
que afectan los cuerpos. Hace más de un siglo que Daniel Bernoulli emitió la opi¬ 
nión de que la presión que ejercen los gases contra las paredes del vaso que los 
encierra procedía de los choques de las moléculas gaseosas contra dichas pare¬ 
des, y esta idea adoptada modernamente por Clausius le ha servido de funda¬ 
mento para su teoría de los gases, de la cual se han deducido útiles consecuen¬ 
cias acerca de la constitución molecular de los cuerpos en general. 
Según las teorías del citado físico matemático alemán, en el estado sólido po¬ 
seen las moléculas de los cuerpos pequeños movimientos oscilatorios ó rotatorios 
alrededor de sus centros de gravedad, otros pequeños movimientos de traslación 
oscilatorios rectilíneos de estos mismos centros, y otros movimientos especiales de 
los átomos dentro de cada molécula. En el estado líquido aumentan algo los mo¬ 
vimientos de traslación y los oscilatorios alrededor del centro de gravedad pasan 
á ser rotatorios decididamente; estos aumentos se hacen aún más sensibles en ios 
gases, cuyas moléculas se hallan animadas de grandes velocidades de rotación y 
traslación, alcanzando éstas últimas para el aire el valor de 4S5 metros por se¬ 
gundo y 1848 metros para el hidrógeno, á la temperatura de cero grados centí- 
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