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trias. Según el expresado sabio, el problema lo consideraba reducido á la distri¬ 
bución de dos gases, estableciendo doble conducción, una para el alumbrado y 
otra para la calefacción, radicando ambas producciones en la misma fábrica, esto 
es, empleando para el alumbrado el gas más rico producido en las primeras horas 
de la destilación de la hulla y á la calefacción el que destila después hasta al final 
que continúa siendo más pobre en intensidad luminosa. 
La profecía de Siemens ha resultado exacta, pero no por el camino por 
él indicado. En los últimos años transcurridos, la división de gas para el alum¬ 
brado y para la calefacción ha perdido importancia, pues se han reducido rápi¬ 
damente todas las aplicaciones de ambos á una sola producción de gas, que es el 
de calefacción, debido esto á la aplicación de la incandescencia, ó, lo que es lo 
mismo, á la transformación de la energía calorífica en luminosa. 
Los fabricantes de gas de hulla, dirigieron sus investigaciones á obtener 
economías, de modo que los adelantos que se han observado se reducen á susti¬ 
tuir la mano de obra por medios mecánicos y á perfeccionar los hornos á fin de 
reducir el consumo de una parte del cok que se obtiene en la misma fabricación. 
Estas transformaciones han dado economías en los gastos de producción, pero se 
han conservado los que ocasionan las primeras materias, esto es, la fabricación 
en su esencia se ha conservado sin variación. La economía de las primeras ma¬ 
terias en esta fabricación, es de suma importancia y ésta aumenta á medida que 
los combustibles son más escasos y su precio se eleva por el mayor consumo, de 
modo que los esfuerzos hoy se dirigen á obtener de un kilogramo de carbón el 
mayor rendimiento posible, utilizando su poder calorífico sin atender, como se 
hacía antes, principalmente al luminoso, medio que ha dado lugar á la aplicación 
del gas de agua, carburándolo y mezclándolo con el de hulla. 
El descubrimiento del gas de agua en 1770, es debido al célebre físico ita¬ 
liano Félix Fontana, nacido en el distrito Roveredo en 15 de abril de 1730, el 
cual murió en Florencia en 11 de enero de 1805. 
Entre las obras de Fontana, las que le han creado una reputación imperece¬ 
dera, son las que tratan del gas de agua. 
En el curso de sus experiencias observó que haciendo pasar un chorro de 
vapor de agua al través de una columna de carbón encendido, se descomponía, 
produciéndose un gas inflamable. Después, según las experiencias de Cavendish, 
el expresado gas íué reconocido como una mezcla de hidrógeno y óxido de 
carbono. 
La fabricación del gas de agua es tan sencilla que sorprende no se haya 
practicado con más aceptación que el gas de hulla, cuya obtención ha sido siem¬ 
pre más complicada. El motivo que explica el retardo de la aplicación del gas de 
agua, es que quedó mucho tiempo ignorado el medio práctico de calentar econó¬ 
micamente el carbón que servía para la fabricación de dicho gas. Fué hasta el 
año 1837 que Faber Dufaur ideó algunos aparatos que Frederich y William Sie¬ 
mens perfeccionaron en 1860. 
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