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fin científico histórico-natural, como quiera que gracias al mismo, el hombre vie¬ 
ne en conocimiento de un mundo de séres vivientes, que de otra suerte le serían 
totalmente desconocidos, y de ciertos misterios de la vida que de otro modo le 
serían impenetrables. A ella se debe el conocimiento de que existe la vida no sólo 
en todas las profundidades á que alcanza la luz, sino también en los abismos en 
que reina la más completa obscuridad y obran grandísimas presiones; á ella se 
debe el que el naturalista afilíe entre sí especies de animales que, según todas las 
apariencias, están completamente distanciadas, y gracias á ella, arranca el zoó¬ 
logo de la mar sus habitantes para someter á su voluntad y observación directa 
la vida y desarrollo de las especies, cuyas eostumbres, transformaciones, evolu¬ 
ciones y reproducción, por más que le interesara conocer, le sería imposible con¬ 
seguirlo; y por fin, gracias á la misma, la Zoología, siguiendo el método de Cuvier, 
ha entrado en una fase nueva profundamente científica, pasando á la historia el 
que el padre de la historia natural fundó en su inmortal Systema naturce. 
Y en efecto, no satisfecho el naturalista ó biólogo moderno con el conoci¬ 
miento del nombre de los animales y vegetales, sacado de sus caracteres exterio¬ 
res, ha emprendido en nuestra época, aguijoneado por la sed del conocimiento 
completo de la organización, vida, evolución y costumbres de los séres vivientes, 
el estudio metódico y profundo de todo el animal, no muerto, sino vivo, valién¬ 
dose á este fin, no sólo de todos los medios químicos que tiene á mano, sino de 
los instrumentos y aparatos físicos más perfectos de que' dispone la ciencia mo¬ 
derna. Para ello, ha puesto á contribución el arte de pescar, dirigiendo y desti¬ 
nando sus productos, no tanto á satisfacer sus necesidades orgánicas, como á lle¬ 
nar la noble aspiración de su espíritu sediento de ciencia y de verdad, Ó SCá uc 
conocer, en cuanto le sea dable, los arcanos de la vida sobre el globo, comple¬ 
tándolo á este objeto con la erección de estaciones y laboratorios zoológicos 
marinos. 
Son éstos altas escuelas de zoología marina, creadas por el ingenio, industria 
y actividad científicas, abiertas al público de algunos años á esta parte, y esta¬ 
blecidas en las costas de todas las naciones civilizadas de uno y otro continente. 
Montadas con todos los medios de estudio de que la ciencia dispone para hacer 
investigaciones así macro como microscópicas de los animales, enriquecidas con 
bibliotecas nutridísimas, provistas de materiales de estudio abundantes de toda 
suerte de especies así litorales como coralígenas y abisales, y dirigidas por profe¬ 
sores consumados en el arte de la investigación científica, prontos siempre á res¬ 
ponder á las preguntas y á solventar las dudas que en tan difícil estudio de conti¬ 
nuo se ofrecen, á ella acuden no sólo jóvenes alumnos, sino doctores y profesores 
consumados, ó sea las eminencias dei saber. De Ja prodigiosa actividad desple¬ 
gada en estos laboratorios de tan reciente creación, son prueba incontestable, 
por una parte, las ingeniosas, admirables y bellas preparaciones que adornan y 
enriquecen los Museos de Europa y América, encanto de los sabios y profanos! 
y de otra, los incesantes descubrimientos debidos á los concienzudos y pacientísi- 
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