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mayor ó menor grado, oblicuas con relación al eje que las sostiene, formando con 
él un ángulo que varía, según las especies, de 10° á 90°. Su forma es muy variable, 
lo mismo que sus aberturas interior y exterior, lo cual suministra caracteres espe¬ 
cíficos mu} r importantes, sobre todo esta última, que es susceptible de variar 
de dirección y figura. 
Respecto á su sucesión en el tiempo, si bien tienen, como otros grupos de 
animales paleozoicos, una vasta extensión geográfica ó superficial, se distin¬ 
guen de todos ellos por presentar una extensión vertical muy limitada, pues 
que está reducida al sistema silúrico ó sea al conjunto de los terrenos cambriense, 
ordoviciense y gotlandiense, correspondientes á las faunas 1. a , 2. a y 3. a de Barrande, 
según ha demostrado M. Lapwort de Birmingham. Alcanzaron su mayor desa¬ 
rrollo en géneros y en especies en la mitad de este largo periodo, ó sea en la épo¬ 
ca de Llandeilo, siendo de notar que losMonográptidos, ó de una sola série de hidro- 
tecas, corresponden al gotlandiense ó silúrico superior y los Didimográptidos y 
Dicellográptidos, ó de dos series de hidrotecas, alordoviciense y cambriense. 
La mayor parte de familias tuvieron una duración muy corta, pues, á lo más, 
se encuentran en un sólo terreno ó nivel estratigráfico, sin que pasen á otro ú á 
otros de entre los muchos niveles que se distinguen ó registran desde la época 
cambriense á la gotlandiense. Más corta todavía la tuvieron los géneros, pues los 
Tetragraplus, Loganograptus, Dichograptus y Retrograptus están limitados al 
nivel del Arenig (base del ordoviciense); los Plerograptus, Amphigraptus, 
Ccenograptus al del Llandeilo superior, los Rastrites al de Llandovery-Tarannon 
y los Cyrtogrciptus al de Wenlock-Ludlow 3 ^ más aún debieron tenerla, como es 
natural, las especies, pues muchas de ellas pueden considerarse como propias de 
pisos y algunas como características de ciertas zonas, ya que sólo durante aquel 
momento geológico preciso vivieron. 
Por esto, cuando se recorren los pliegues sinclinales paleozoicos, siguiendo la 
dirección de las capas levantadas, por el mismo borde del sinclinal, las faunas 
que se encuentran son invariables y viceversa, varían rápidamente aun entre 
cortas distancias, cuando se pasa de uno á otro borde de los sinclinales. 
El descubrimiento, pues, hecho por M. Lapworth de la localización de varias 
familias, géneros y especies en los diferentes niveles silúricos y su inmensa dise¬ 
minación geográfica ú horizontal permite actualmente paralelizar los depósitos 
de este periodo en todo el mundo, y fijar en consecuencia su edad, por distantes ó 
separados que estén unos de otros, con sólo examinar los Graptolites que con¬ 
tienen. 
De ahí la importancia que tiene el ir en busca y descubrir los restos 
fósiles de este grupo en los terrenos paleozoicos, puesto que son verdaderos 
cronómetros, que prestan, en lo relativo á las divisiones y subdivisiones de los 
terrenos silúricos, los mismos servicios que han prestado los Ammonites para las 
divisiones y subdivisiones del terreno jurásico en toda Europa. 
En nuestros contornos el primer Graptolites (. Monograptus priodon) lo hallé 
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