mo tiempo acompaña á esta raya una iluminación general que es la causa por la 
que el litio no se descubre con el espectroscopio cuando está mezclado con gran¬ 
des cantidades de sodio. 
En muchas aguas minerales, las sales que predominan son las de sosa y para 
buscar el litio, se recomienda una serie de tratamientos alcohólicos, mediante los 
cuales, se separa la mayor parte del cloruro sódico, poco soluble en el alcohol, 
y se obtienen soluciones concentradas de cloruro Utico, que dan fácilmente la 
reacción espectral, No hay, sin embargo, necesidad en muchos casos, de seguir 
los largos tratamientos que recomienda Fresenius. El método siguiente me ha 
dado muy buen resultado. 
Se acidula el agua con ácido clorhídrico y se evapora hasta sequedad al baño 
de maría. Si la cantidad de sal que contiene el agua es muy considerable, es con¬ 
veniente, después de haber acidulado con ácido clorhídrico, neutralizar con amo¬ 
níaco, precipitar con oxalato amónico, evaporar el líquido filtrado hasta seque¬ 
dad y calentar el rojo para expulsar las sales amoniacales. En uno y otro caso, 
el residuo se trata por ácido clorhídrico fumante y se filtra mediante la trompa 
por lana de vidrio. La mayor parte del cloruro sódico queda sin disolver y eva¬ 
porando la disolución clorhídrica se obtiene un residuo en el que el litio se descu¬ 
bre con facilidad. La cantidad de agua mineral necesaria para este ensajm es 
variable; pero muchas veces bastan de 200 á 1000 cc , para descubrir el litio con 
completa certeza. 
Para hacer más sensible la investigación espectral del litio, y anular en par¬ 
te la iluminación que produce el sodio cuando se encuentra en cantidad conside¬ 
rable, me ha dado buen resultado el colocar delante de la hendidura del espec¬ 
troscopio un tubo de ensayo, lleno de una disolución diluida de perrnanganato 
potásico, disolución que deja pasar las radiaciones rojas del litio y detiene las 
amarillas dei sodio. La concentración de la solución de perrnanganato potásico 
debe ser proporcional á la cantidad de sodio. 
El método que acabo de describir, puede aplicarse también á la investiga¬ 
ción del potasio; gracias á él, he encontrado el potasio en algunas aguas minera¬ 
les muy ricas en sales sódicas y en las que con los procedimientos ordinarios me 
había sido imposible descubrirlo. 
La determinación cuantitativa del litio es una de las operaciones más engo¬ 
rrosas que el químico debe practicar en el análisis de las aguas: los tratamientos 
alcohólicos necesarios para separar la mayor parte de cloruro sódico, resultan 
penosos y en algunos casos, el residuo retiene con tanta tenacidad el litio, que se 
hace imposible separarle en su totalidad. 
El procedimiento espectroscópico que recomienda Cannizzaro y que dice que 
emplean muchos químicos, no presenta, á decir verdad, todas las garantías de 
precisión que hoy se exigen á los trabajos analíticos. En el estudio que hice con 
mi discípulo Sr. Busquet, hemos podido convencernos que los números que se 
asignan como límites de la sensibilidad de la reacción del litio, deben variar mu- 
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MEMORIAS.— TOMO IV. 
