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papel que en la economía general de la Creación desempeñan los colores y aro¬ 
mas vegetales, su utilidad artística, higiénica y aún moral como signo de cultura 
y las lucrativas explotaciones industriales de que son objeto en otros paisesyque 
con ma) 7 or razón podrían serlo en el nuestro. 
Desde otros puntos de vista podrían estudiarse las plantas, y no sería, cier¬ 
tamente, menor la utilidad que reportara el hombre de tal estudio. ¿Cómo se 
explica, pues, que una ciencia que brinda con tantos alicientes y de tan útiles 
aplicaciones es objeto, tenga en nuestra patria tan pocos adeptos y tan escasos 
cultivadores? Pero lo más triste y doloroso está en que, á pesar de nuestra pro¬ 
verbial actividad y del renacimiento en que parece baber entrado Cataluña, cada 
día escasean más, entre nosotros, los botánicos. 
Aquella pléyade de catalanes ilustres, que florecieron algunos años atrás en 
el campo de las ciencias naturales; aquellos entusiastas fundadores de la Socie¬ 
dad Botánica Barcelonesa que, en relación continua con los primeros botánicos 
de Europa, tan alto pusieron el nombre de la culta Barcelona; aquellos hombres 
beneméritos que no repararon en sacrificios para legar á la posteridad el conoci¬ 
miento de importantes elementos naturales de su tierra, todos ellos ¡ay! desapa¬ 
recen ya, dejando tan sólo en pos de sí el consolador recuerdo de su gloria. 
El gran maestro Costa, el reflexivo Plans, el laborioso Texidor, el inquieto 
Masferrer, el festivo Montserrat, el pacientísimo Tremols, el infatigable Puigga- 
rí y, por fin, el pensativo Vayreda, todos cumplieron con la ley fatal y pagaron 
su tributo á la muerte. De aquella generación sólo queda uno, el último por la 
edad y por sus méritos, el que hoy tiene la honra de dirigiros la palabra, y éste 
empieza ya á sentir sobre sus hombros el doble peso del trabajo y de los años. 
Y como no es posible el adelanto material, que tanto anhela nuestro pueblo, 
sin que le preceda el progreso intelectual en todas sus manifestaciones, para que 
le sirva de sólida base, urge que los hombres previsores y las corporaciones que 
sintetizan las fuerzas vivas del país, se prepeupen del lamentable abandono en 
que tenemos importantes ramos del saber, que son objeto de preferente atención 
en los pueblos más prósperos y civilizados. 
Conviene recordar á la juventud estudiosa que el cultivo de las ciencias na¬ 
turales, por el esfuerzo físico é intelectual que implica, constituye un saludable 
sport que vigoriza el cuerpo y eleva el espíritu á los más puros ideales. El que ha 
respirado el aire puro de la campiña, trepado por los montes y cruzado valles, 
escudriñando los puntos más recónditos para sorprender al insecto juguetón, la 
plgnta séductora ó el arcaico fósil, el que ha conseguido, en fin, familiarizarse 
con la Creación y arrancarle algunos de sus insondables secretos, siéntese más 
ágil, más robusto, más capaz é independiente y, dispuesto á luchar con las ad¬ 
versidades de la vida, forzosamente será hombre útil á Dios, á sí mismo y á su 
patria. 
Bien hayan esos jóvenes que en la primavera de su vida, sedientos de saber, 
llenos de fé é indecible entusiasmo, han fundado en esta ciudad una importante 
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