SOBRE UN ARCO DE PARALELO 
por el Académico correspondiente 
Conde de Cañete del Pinar 
Capiíán de fragata retirado 
Sesión del 17 de noviembre de 1902 
A la Real Academia 
de Ciencias y Artfs de Barcelona 
que tuvo la bondad de honrarme, nombrándome 
su socio correspondiente apesar de mi notoria 
deficiencia, dedico esta pobre Memoria, que dará 
testimonio de aquella deficiencia y de mi legíti¬ 
mo afán por manifestar de algún modo á tan res¬ 
petable Corporación la más profunda gratitud. 
Jerez de la Frontera, año de 1902. 
El Conde de Cañete del Pinar 
INTRODUCCIÓN 
Siempre se ha deseado y procurado conocer la figura y dimensiones de la 
Tierra, que primeramente se creyó llanura ilimitada, y después esférica por la 
sombra que arroja en los eclipses de luna. Y, según es sabidísimo, midió esta es¬ 
fera Eratosthenes con los medios de que podía disponer en su tiempo; y mucho 
después la circunvaló con la quilla de su nao Victoria nuestro célebre navegante 
Elcano. Y en los siglos xvi y xvn se verificaron otras mediciones con los mejores 
medios de que entonces se disponía, y unos sabios opinaban que la Tierra era 
elipsoide prolongado y otros achatado hacia los polos. 
Los Cassinis, padre é hijo, manejando ya anteojos é instrumentos de preci¬ 
sión, midieron arcos de meridiano en el espacio de 36 años con esmerada proliji¬ 
dad, y á este propósito dice un sabio contemporáneo lo siguiente: losinstrumen- 
tosy exactitud empleados en estas medidas fueron tales, que no sólo d los Cas- 
sinis, sino también á otros muchos, no les quedó duda de lo justificado de sus 
operaciones. Estas medidas fueron repetidas en diferentes tiempos, en diferentes 
lugares, con diferentes instrumentos y por diferentes métodos; y la resulta de 
seis operaciones hechas en 1701, 1713, 1718, 1733, 1734 y 1735, fué s 'empre 
que la Tierra es alargada y no chata hacia los polos. Equivocada opinión que 
pugna con las las leyes de la Hidrostática y con los resultados de las observacio¬ 
nes del péndulo, ya conocidos en aquella época. 
MEMORIAS.—TOMO IV- 383 
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