INTRODUCTION. 
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seul plan de symétrie, mais ce plan passe par l’axe du rachis 
primaire, au lieu de passer par le stipe. Le rachis primaire 
ressemble donc bien plus à un axe , qu’à un appendice. De là 
les hésitations que l‘on relève à chaque pas dans l’œuvre de 
Williamson et de Renault ; le premier en parlant des 
Rachioptéridées employait indistinctement les termes de 
stems et de pétioles ; le second s’est demandé si le rachis 
primaire de certaines Zygoptéridées (les Dineuron) n’était 
pas un stipe et les rachis secondaires des frondes en disposi¬ 
tion distique (Bassin Rouiller et Permien d'Auhm et 
d’Epinac , page 24). Il y a là un problème très troublant sur 
lequel la plupart des auteurs ont glissé, sans même le poser. 
En fait nous ne pensons pas que personne ait jamais dit 
pourquoi il fallait lire une fronde de Zygoptéridée comme 
un appendice et non pas comme un axe. La vraie raison, 
c’est que l’on a trouvé à diverses reprises des frondes de 
Zygoptéridées encore attachées au stipe qui les portait 
(Asterochlœna d’abord, puis plus tard Ankyropteris ), ou au 
moins groupées en demi-cercles, ce qui faisait prévoir l’exis¬ 
tence d’un stipe peu éloigné (< Zygopteris , Clepsydropsis , puis 
Diplolabis). 
Pourtant, l’allure axiale des frondes de Zygoptéridées a 
frappé les auteurs anglais et l’und’eux, M. A. -G. Tansley, s’est 
basé sur ce caractère pour édifier une théorie générale de 
l’origine de l’appendice chez les Filicinées (Novembre 
1907). 
A priori, on pouvait prévoir que les frondes de Zygopté¬ 
ridées avec leur structure singulière auraient une importance 
capitale pour la classification. Il est curieux de constater que 
depuis Cotta, presque tous les auteurs semblent s’être ingé¬ 
niés à déprécier les caractères fournis par ces frondes. 
Le point de départ du présent travail a été l’étude du 
Stauropteris oldhamia. Cet organe découvert par Binney en 
1872 et décrit plus tard par Williamson avait une structure 
très énigmatique ; on pouvait hésiter en le voyant entre des 
objets aussi dissemblables que : racine, stipe de Lycopodiacée, 
