AFFINITES DES ZYGOPTKRIDEES. 
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ligneuse à courbure directe, et à édification parallèle. Du 
moins nous pensons que cette conclusion s’impose d’elle- 
mème, à la suite des comparaisons qui ont fait l’objet du 
chapitre précédent. Quant aux plantes qui possèdent une 
chaîne à courbure inverse, alliée à une édification parallèle, 
dans leurs frondes, les seules que nous connaissions sont les 
Anachoroptéridôes et les Botryoptéridées, qui sont plutôt 
dérivées elles-mêmes des Zygoptéridées. 
Une hypothèse en amène une autre : Gomment peut-on 
imaginer qu’il ait existé des plantes très primitives qui possé¬ 
daient d’emblée dans leurs frondes ce caractère étrange de 
l’édification rectangulaire, que nous ne connaissons plus 
aujourd’hui chez aucune famille végétale ? à moins que ce 
caractère 11 e s’explique lui-même comme une chose toute 
simple, toute naturelle, un phénomène résultant fatalement 
deVorigine même de la fronde. I/hypothèse à laquelle nous 
sommes obligé de taire appel, est bien connue ; elle est 
depuis longtemps courante dans la science ; elle consiste à 
supposer que les frondes sont des stipes modifiés, produits 
par exemple par des dichotomies inégales du stipe. Chaque 
fronde serait un stipe à croissance limitée (1). Si ceci est 
exact, la fronde doit se ramifier primitivement à l’exemple 
du stipe ; elle doit avoir les apparences d’un axe. Cette hypo¬ 
thèse va nous permettre d’expliquer d’une façon satisfaisante 
l'édification rectangulaire de la fronde des Eoclepsydropsis. 
Considérons par exemple le stipe édAnkyropterIs scandens. 
La masse ligneuse a la forme d’une étoile à cinq branches. 
L’intérieur de l’étoile est rempli par des fibres primitives et 
ce tissu s’étend jusque dans les rayons (fig. 78, Pl. XI). 
Nous ferons abstraction des stipes axillaires ; nous savons 
que l'extrémité de chaque branche de l’étoile ligneuse repré¬ 
sente un point de départ, un centre d’élaboration pour toutes 
les frondes situées sur la même génératrice. La trace foliaire 
(1) Cette hypothèse a été présentée en particulier par MM. Potonié et Tansley. 
