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Chapitre second 
Envahissement de l’Europe par les Conifères. 
Domaine préhistorique du Sapin 
Les causes géologiques, dit Lecoq, interviennent de toute 
nécessité dans nos études de géogaphie botanique. 
Ainsi que nous venons de le voir, tous les genres actuels de 
Conifères de l’hémisphère boréal sont originaires de la région 
polaire d’où ils ont peu à peu transporté leur domaine vers le 
sud ; depuis la fin des temps primaires jusqu’en plein tertiaire, 
les Conifères ont aussi constitué l’élément fondamental, en 
quelque sorte, de la végétation arborescente de l’hémisphère 
nord qui de tout temps, et aujourd’hui encore, en a possédé bien 
davantage que l’hémisphère austral. Actuellement, les Conifères 
ne remontent pas autant vers le pôle qu’à leur origine, mais 
néanmoins ils déterminent en latitude nord la limite extrême 
de la fiore ligneuse, comme aussi en altitude (Alpes, par 
exemple). 
Les phytogéographes et les paléontologistes sont parvenus à 
reconstituer à peu près les étapes successives, dans le temps et 
dans l’espace, de cette expansion, de cette migration lente et 
progressive des Conifères, et notamment des Abies, du pôle vers 
les régions méditerranéennes. 
C’est au jurassique que les Abiétacées paraissent s’être répan¬ 
dues en Europe; toutefois, avant le Crétacé, elles y étaient 
encore rares en dehors du cercle polaire. C’est dès les premiers 
étages de Y infra-crétacé (néocomien, g’ault, cénomanien) que 
l’invasion s’est rapidement accentuée (débris bien conservés 
trouvés par Fliche, 1896, dans phosphates albiens de l’Ar- 
gonne, etc.) 
On observe, dit Saporta, des formes très curieuses de Cèdres, 
Pins, Tsuga, Sapins, etc., dans la craie inférieure de Belgique, 
du Nord de la France (Normandie, etc.), et de l’Angleterre. 
Le g. Pinus apparaît en Europe dans le néocomien du Hâvre. 
La craie inférieure marque donc, ajoute Saporta, une ère de 
diffusion pour la fam. des Abiétinées dont les grands types 
