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basse température. Mais cette cause n’est pas la seule, en ce qui 
concerne l’Angleterre, il faut aussi faire intervenir le creuse¬ 
ment définitif de l’Atlantique nord, de la Manche, de la mer du 
Nord et de la Baltique, c’est-à-dire la formation de ce fossé 
marin qui sépare définitivement les Iles Britanniques et la Scan¬ 
dinavie de l’Europe centrale. 
Le retour du sapin vers le nord aurait peut-être été possible 
au moins en certains points, si ces mers n’avaient mis obstacle 
à sa propagation naturelle. 
Il est même probable que, pendant la période glaciaire, le 
sapin dut se réfugier dans les continents qui occupaient l’em¬ 
placement de la Méditerranée actuelle. Ces continents s’effon¬ 
drèrent aussi à une époque relativement récente, pour former 
le Golfe du Lion, la Mer Ligurienne, la Mer Tyrrhénienne, 
la Mer Egée, l’Adriatique, la Mer Ionienne, etc. et dans les îles 
(Corse, Sicile, Iles Ioniennes, etc.) qui sont les derniers vestiges 
de ces anciens continents en grande partie effondrés, on re¬ 
trouve effectivement le Sapin, comme nous l’avons vu dans 
l’étude de son aire de dispersion actuelle. 
Nous arrivons ainsi à la période climatérique historique : 
Après l’époque glaciaire, l’humidité diminua de plus en plus, 
la température se radoucit et permit au sapin d’envahir à nou¬ 
veau vers le nord, après la fonte des glaces, les pentes de toutes 
les montagnes de l’Europe centrale, où nous le trouvons encore 
aujourd’hui. Il n’est même pas impossible que dans l’avenir le 
Sapin remontera de plus en plus au nord et reconcquerra une 
bonne partie de son ancien domaine ; le mouvement semble se 
dessiner déjà, caron observe sinon un certain réchauffement de 
la température moyenne générale, surtout aux pôles, mais en¬ 
core une diminution lente de l’humidité et des précipitations 
atmosphériques que les uns attribuent précisément au déboise¬ 
ment exagéré de l’Europe, et que d’autres croient devoir rap¬ 
porter à des causes plus générales (sorte de période intergla¬ 
ciaire, pouvant durer 15 à 20.000 ans). Le fait est que les gla¬ 
ciers des Alpes diminuent, beaucoup même ont déjà disparu ou 
sont en voie de disparition. Les explorateurs des pôles remarquent 
aussi le recul progressif des glaces et la diminution des ban¬ 
quises : au pôle sud, le recul de la grande banquise serait, d'après 
les récentes explorations, de 1 kilomètre par an. Mais ne nous 
aventurons pas trop, car nul ne peut prévoir l’avenir. 
