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n’est jamais labouré, défoncé, comme dans les terres arables ; 
aussi a-t-il le temps, pendant la révolution plus que séculaire 
de ces forêts, de se décalcifier (1) jusqu’à des profondeurs où les 
racines du sapin ne parviennent même pas. Si donc parfois le 
sapin « atteint son maximum d'ampleur et d’élévation dans les 
régions calcaires » (Audin), le fait n’est « hors de doute » qu’en 
apparence, car en réalité le calcaire n’j est pour rien, d’autant 
plus que, dans toutes les sapinières spontanées qui sont des 
vieil les sapinières, il y a par-dessus les assises calcaires (qui 
dès lors deviennent un sous-sol) un sol en quelque sorte arti¬ 
ficiel, de néo-formation, qui s’épaissit constamment, c’est Vhu¬ 
mus, résultant de la décomposition sur place des détritus 
végétaux sans cesse accumulés et renouvelés. Nous touchons là 
au point capital de la question. 
b) Influence des éléments organiques du sol [humus). — 
L’épaisseur de la couche humique, dans les vieilles sapinières, 
est parfois considérable. Elle atteint et dépasse fréquemment 
1 mètre, et peut être parfois de 2 m. 50 (Ogérien, Hist. nat . 
du Jura) ; déplus, une partie de ces matières humiques, solu¬ 
bilisées ou entraînées mécaniquement par les eaux d’infiltration, 
pénètre dans les calcaires poreux et décalcifiés sous-jacents. En 
définitive, les racines des sapins, dans les régions calcaires, 
sont donc en réalité toutes plongées dans un terrain plutôt 
siliceux et riche en humus. C’est dans cet humus que le Sapin, 
par le moyen de ses mycorhizes, puise la plus grande partie de 
sa nourriture (azote, sels minéraux, eau, etc.). Toutefois, les 
sels de chaux lui sont nécessaires comme à tous les autres vé¬ 
gétaux. Sans sels de chaux la plante ne peut pas vivre et c’est 
dans les feuilles (v. ante , analyses de feuilles de sapin par 
De Saussure) que la chaux se trouve en plus grande quantité. 
Lœw et Honda ont essayé précisément d’élever des jeunes 
Pins dans un sable quartzeux, en les arrosant avec des liquides 
exempts de chaux ; les feuilles sont restées naines, et les arbres 
sont morts. Ces sels calciques paraissent nécessaires en parti- 
(1) Le D r Magnin, entre autres, a bien mis en relief, dans plusieurs de 
ses travaux, l’influence de cette décalcification complète des sols du Jura et 
de la Franche-Comté, pour expliquer les prétendues exceptions à la calcifugie 
de certaines espèces. 
