— 8i — 
De nombreux forestiers ont effectivement constaté ce fait que 
le sapin peut même naturellement, sans l’action de l’homme, 
s’introduire de lui-même au-dessous de la zone des sapinières, 
mais toujours dans les taillis (hêtres, chênes) ; c’est encore ce 
que traduit Gaudet, en disant que le sapin a une grande ten¬ 
dance à l’expansion. 
Il est plus que probable, enfin, que l’extension progressive du 
sapin vers le sud, au cours des dernières périodes géologiques, 
a été déterminée non seulement par un abaissement général de 
température, mais aussi et en même temps par les conditions 
très favorables (abri, humus, etc.), qu’il rencontrait dans les 
grandes forêts de feuillus qui recouvraient l’Europe dès le début 
de l’époque pliocène, alors que le sapin y était encore très peu 
disséminé (en Plateau central notamment). 
Nous étudierons la concurrence du sapin et du hêtre succesi- 
vement dans la région lyonnaise, dans l’ensemble du Plateau 
central, dans les Pyrénées, les Alpes, le Jura, les Vosges, la 
Normandie, l’Europe centrale et orientale. 
1° Concurrence Sapin-Hêtre dans la région lyonnaise. — 
Dans les montagnes du Beaujolais, Tararais, Lyonnais, Forez, 
Pilât, le hêtre devient de plus en plus rare, depuis quelques siè¬ 
cles, au profit des résineux. Cependant, il est probable que dans 
ces régions, en Beaujolais notamment, le hêtre était autrefois 
de beaucoup plus abondant que le sapin. 
Ainsi, d’après l’historien Nicolay, au xvi e siècle, « la montagne 
deHaultioz (Roche-d’Ajoux) consistait quasi toute en grandz 
bois et foretz d’haulte futaye, et la plupart en bois de fang ou 
fousteaux (hêtres)... Et sont ces bois en divers endroictz si 
espais de menus bois, buissons et tailliz qu’à peine peut-on aper¬ 
cevoir un homme le long d’une lance, et mesme en esté que les 
bois sont feuilluz, en ce qui cause qu’on fait souvent de grands 
meurdres et volleries... » Il est donc certain que les sapins 
n’étaient alors ni si abondants ni si beaux qu’aujourd’hui et que, 
s’ils s’y sont peu à peu multipliés, c’est à la faveur du couvert 
des feuillus, et de l’humus accumulé par la chute annuelle des 
feuilles des hêtres. 
Les sapinières du Beaujolais, dit également Seurre, s’agran¬ 
dissent d’année en année, carie sapin tend à s’implanter natu¬ 
rellement dans les terrains jadis en friches, incultes, couverts 
de genêts et fougères, et aussi dans les taillis et broussailles. 
Bull, de la Soc. Bot. de Lyon , t. XXX, 1905 6 
