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C’est au point, ajoute cet auteur, que les anciens du pays de 
Poule prétendent que la forêt du Fay aurait ainsi doublé son 
étendue depuis le commencement du xix e siècle. En plusieurs 
autres points du Beaujolais (Cenves, etc.), le sapin envahit 
naturellement les bois feuillus (hêtres, et même chênes). 
Cependant, il est des localités où les peuplements de hêtres 
restent purs ou à peu près, comme au bois du Tour, au pied du 
Saint-Rigaud, ainsi que dans les bois du vallon de Longefay 
près Chênelette, qui cependant se continuent vers l’est par des 
taillis où les vieux sapins se mélangent au hêtre (Audin). 
Le même fait du retrait du hêtre s’est produit sur les som¬ 
mets du Tararais et sur les chaînes du Forez et du Pilât, où le 
hêtre a beaucoup régressé, tandis que les résineux, sapin et 
pin silvestre, couvrent encore, malgré les dévastations, de 
grandes étendues. 
2° Concurrence Sapin-Hêtre dans Vensemble du Plateau 
central. — Dans le reste du Plateau central, il semble qu’au 
contraire ce soit le hêtre qui tende à prédominer ; toutefois, les 
auteurs ne paraissent pas être tous d’accord à ce sujet. 
Ainsi, d’après Lecoq, « le sapin vit ordinairement seul et 
constitue de très grandes forêts; s’il admet quelques espèces 
arborescentes, ce sont des hêtres, et seulement sur les lisières 
inférieures et, dès qu’il grandit, il les étouffe. Dès qu’il s’élève, 
le hêtre ne le suit plus, en sorte que, dans les hautes futaies, 
on ne trouve absolument que le sapin.... Le sapin est pres¬ 
que toujours plus élevé que le hêtre; cependant on voit ce der¬ 
nier atteindre une grande élévation dans les gorges du Cantal, 
sur le volcan de Barre, dans le canton d’Allègre, et sur plu¬ 
sieurs cônes des environs de Clermont, tels que Laschamps, 
Corne, le Tartaret près Murols, etc. Le sapin, au contraire, 
descend quelquefois plus basque le hêtre, comme aux environs 
de Fix (Haute-Loire), et surtout dans les bois de la Chartreuse, 
près Pontgibaud... A 1.200 mètres, commence la lutte entre 
les derniers hêtres, qui peuvent encore s’élever, et les premiers 
sapins, qui ne peuvent guère descendre (1). Au-dessus, ces der¬ 
niers prédominent entièrement, et terminent, sur tout le plateau 
central, la végétation forestière à 1.500 mètres >. 
(1) Lecoq semble, dans ce passage, se contredire avec le passage précédent. 
