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Ce mélange du hêtre et du sapin dans le Plateau central est 
d’ailleurs beaucoup plus fréquent que semble le dire Lecoq. 
Dans tout le mont Dore (forêts de la Bourboule et du Capu¬ 
cin, etc.), au Cantal (forêt du Falgoux, etc.), dans les monts du 
Vivarais (ancienne forêt de Bauzon, aujourd’hui démembrée), 
le hêtre et le sapin vivent ensemble ± intimement mélangés. 
Mais laissons la parole à un distingué botaniste et arboricul¬ 
teur lyonnais, Francisque Morel : « Le rival du sapin dans ces 
montagnes (du massif central), c’est le Hêtre : il constitue des 
forêts entières et se montre encore plus exclusif que le sapin 
sur les terrains dont il a fait son domaine, n’y souffrant aucune 
autre espèce d’arbre et refoulant même le sapin devant sa 
marche envahissante. Le climat humide de la Haute-Auvergne 
lui convient à merveille, et il est, avec le Juniperus alpina (1), 
le végétal ligmeux qui vit le plus haut, au-dessus de la région 
des forêts. On le trouve rabougri, roussi par les froids de ces 
hauteurs, réduit à l’état d’arbuscule, ses premières frondaisons 
souvent détruites par les gelées de printemps, mais se mainte¬ 
nant envers et contre tous dans ce rigoureux climat. Cepen¬ 
dant les habitants du mont Dore prétendent que le hêtre ne se 
serait introduit que récemment dans la contrée, mais que 
depuis cette époque il tend toujours à gagner sur le sapin. » 
Nous savons qu’au contraire le Hêtre existait déjà en forêt dans 
l’Auvergne à l’époque pliocène et que, par conséquent, c’est 
donc plutôt le sapin qui a gagné sur le hêtre ; mais c’est bien 
le contraire qui se produit actuellement, nous avons ditplus haut 
pourquoi. 
Au Mont Dore, YAbies pectinata est seul, sans mélange 
d’Epicéa, et il descendait autrefois, d’après Legendre, la vallée 
de la Dordogne jusqu’à Port-Dieu, mais le hêtre, ayant peu à 
peu triomphé de lui, l’a relégué dans les altitudes supérieures. 
Il en est de même au Cantal, où l’Epicéa est mélangé au 
Sapin et au Hêtre. Ainsi, J. de Sailly cite les forêts de Champs 
(Cantal) à 700-800 m. d’altit., dans lesquelles le Hêtre, dit-il, 
chasse peu à peu le Sapin et l’Epicéa. Dans certaines régions 
(1) Qui végète au-dessus de la zone des forêts, à plus de 1500 m. d’altit., 
sur les sommets et les plateaux dénudés où il se rabougrit et prend une 
orme aplatie formant à 30 ou 40 centimètres du sol un réseau inextricable 
de branches. 
