que les sapins viennent mieux qu’ailleurs dans les endroits où 
d’autres sapins ont déjà pourri ; et il ne manque jamais de lever 
beaucoup de sapins sur les grosses souches ou sur les grosses 
racines qui sont réduites en terreau. » 
Depuis longtemps aussi les forestiers ont remarqué combien 
la pratique de la feuillée, c’est-à-dire l’enlèvement, à la main ou 
au râteau, des feuilles mortes dans les forêts, est nuisible à la 
végétation des essences. 
« Le sapin, a dit Lecoq (La Vie des Fleurs , Mém. Acad. 
Clermont , 1860) est, avec le hêtre, l’arbre le plus fertilisant, 
celui qui, par la chute de ses feuilles, produit la plus grande 
quantité de terreau noir ou d’humus. » 
Comme l’expérience l’a souvent démontré, et les forestiers 
reboiseurs le savent bien, on ne peut reboiser directement les 
terrains trop dénudés, c’est-à-dire où l’érosion a enlevé la 
couche superficielle ± riche en humus. Et « il faut environ un 
quart de siècle pour reconstituer l’humus et refaire le sol frais, 
nécessaires à la prospérité de la forêt» (Flahault). 
Ainsi que nous l’avons dit antérieurement, ce qui peut expli¬ 
quer la tendance à l’expansion du sapin dans les feuillus c’est, 
entre autres causes, l’action favorable que l’épaisse couche hu- 
mique accumulée dans ces feuillus exerce sur la végétation et 
la vigueur des sapins. 
Nous avons admis cette influence en particulier pour le Beau¬ 
jolais, pays où les feuillus, qui prédominaient encore au 
16 e siècle (comme le prouve la citation que nous avons faite 
d’un passage de la description de Nicolas de Nicolay), ont accu¬ 
mulé des matériaux humiques constituant un sol d’élection 
éminemment favorable à l’expansion du sapin qui s’y manifeste 
encore de nos jours. 
Mais pourquoi et comment l’humus est-il donc si utile à cer¬ 
tains végétaux ? 
C’est ce qu’est venue préciser et expliquer clairement la dé¬ 
couverte récente de la mycotrophie. ou mode de nutrition 
s’effectuant par l’intermédiaire d’une curieuse association sym¬ 
biotique des racines avec des champignons (mycorhizes). 
Voici d’ailleurs le résumé de la question, avec nos observa¬ 
tions personnelles concernant spécialement le Sapin. 
Ce sont les recherches de Boudier (1876), Pfeffer (1878), Gi- 
belli (1883), Frank (1885,1887,1892,1895, etc.), Warlich (1886), 
