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vre depuis 1860 ; la Belgique l’a sextuplée depuis la même 
époque ; l’Allemagne l’a doublée depuis 10 ans ; et ce sont ce¬ 
pendant des pays producteurs de fer et de houille. Mélard, dans 
son ouvrage sur Y Insuffisance du bois d'œuvre dans le monde , 
1900, a montré que presque toutes les nations consomment 
plus de bois qu’elles n’en produisent ; et au train où vont les 
choses, surtout avec l’augmentation énorme de la fabrication 
du papier de fibres de bois, les réserves existant encore dans 
six à huit nations du globe seront vite épuisées. « Il ne reste 
plus, dit Flahault, que trois réserves forestières d’urr certain 
avenir, celles de la Suède, de la Finlande et du Canada. C’est 
insuffisant ; la hausse qui se produira sûrement hâtera le mo¬ 
ment où viendra la disette. L’intérêt des propriétaires de tout 
ordre est donc de respecter leur capital forestier et de n’en 
exploiter que la production normale. Ils en peuvent espérer, à 
bref délai, un revenu supérieur à celui des valeurs les plus 
sûres». Ce que nous disons-là est surtout applicable aux forêts de 
conifères et, en première ligne, de sapins et d’épicéas qui, en 
pleine exploitation, rapportent plus que les feuillus. Au surplus, 
ce n’est pas seulement au point de vue du revenu financier que 
les forêts de conifères sont intéressantes à conserver et à re¬ 
constituer ; leur utilité n’est pas moins grande sous les divers 
rapports climatologique, hydrologique, agrologique, hygiéni¬ 
que et même esthétique. 
Sous le rapport climatologique : 1° les forêts abaissent la 
température moyenne pendant les mois les plus chauds ; 2* 
elles diminuent les écarts extrêmes en rapprochant les minima 
et maxima mensuels ; 3° elles brisent l’effort des vents et des 
tempêtes ; 4° elles entretiennent une certaine humidité dans 
l’air : en été, l’air des forêts est bien plus humide que l’air des 
lieux découverts ; en effet, la transpiration de la forêt détermine 
un courant constant de vapeur d’eau, d’autant plus grand que 
la température est plus élevée; 5° elles augmentent l’importance 
et le nombre des chutes d’eau pluviales ; en effet, l’air étant, en 
été, plus froid en forêt qu’en lieu découvert, est plus près de 
son point de saturation de vapeur d’eau, et l’abaissement de 
température y rend les condensations plus intenses et plus fré¬ 
quentes en pluie, rosée ou brouillard : quand il pleut 100 sur 
les terrains non boisés, il pleut 105 sur les terrains boisés en 
feuillus, et 110 sur les terrains boisés en conifères, ainsi qu’il 
BuU. de la Soc. Bot. de Lyon, t. XXX, 1905 
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