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résulte des observations de nombreux forestiers (Servier à 
Lamure-sur-Azergues, etc.) ; 6° elles diminuent l’importance 
des chutes de grêle, au moins en la mélangeant à la pluie. 
Aux 'points de vue hydrologique et agrologique, les forêts 
exercent un rôle non moins utile : 1° elles entretiennent l’hu¬ 
midité du sol en ralentissant l’évaporation (les couches supé¬ 
rieures du sol sont plus humides en forêt qu’en terrain décou¬ 
vert ; c’est le contraire dans les couches profondes) et en 
diminuant le ruissellement (la forêt ralentit et amortit la chute 
des gouttes de pluie, dont une partie au moins arrive au sol en 
coulant le long des branches et des troncs) ; 2° elles entretiennent 
les sources, car la couverture humique du sol forme éponge 
qui absorbe plus de son poids d’eau, et cette eau, ne pénétrant 
que lentement dans le sol, s’y infiltre profondément ; 3° elles 
arrêtent les avalanches (Mougin a dit : les forêts sont le meil¬ 
leur rempart de l’homme contre les avalanches) ; 4° elles retien¬ 
nent les terres sur les terrains en pente, en diminuant l’érosion 
superficielle, en fixant les terres par les racines, et en étreignant 
les blocs par les grosses racines ; 5° elles régularisent le débit des 
cours d’eau et, en cas d’orages, amortissent les inondations 
torrentielles, empêchant ainsi la dégradation des montagnes, 
l’affouillement des berges, la destruction des routes, des voies 
ferrées, des récoltes et des habitations ; 6° elles protègent les 
plaines contre l’invasion des dunes et des sables (Gascogne, 
Landes, Champagne, Sahara) ; 7° elles enrichissent le sol par 
leurs débris accumulés, assèchent les terrains marécageux, et 
entretiennent autour d’elles une fraîcheur qui peut retarder 
l’influence de la sécheresse sur les récoltes; 8° enfin, elles sont 
le dernier refuge des oiseaux utiles à l’agriculture. 
Aux points de vue hygiénique et esthétique , leur influence 
est également très importante : 1° elles assainissent les terrains 
insalubres et purifient l’air ; 2° elles exercent une influence 
thérapeutique par les vapeurs balsamiques qu’elles dégagent ; 
3° elles procurent une sensation et un repos agréables au corps 
et à l’esprit ; 4° elles embellissent le paysage et attirent les vil- 
légiateurs. 
Tous ces avantages ne valent-ils pas quelques boisseaux 
de seigle ou quelques sacs de pommes de terre ? Les proprié¬ 
taires commencent, mais un peu tard, à le comprendre. 
Aimons donc les arbres, aimons ces beaux conifères, et surtout 
