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Boën, Sail-sous-Couzan. Là, nous quittons la vallée du Lignon 
pour pénétrer dans celle de l’Auzon, un de ses affluents, et 
après trois ou quatre stations, nous arrivons enfin à Chabre- 
loche, en Auvergne, à dix heures et demie du matin. 
A la gare nous attendent MM. Arbost, pharmacien à Thiers, 
et Lassimonne, de Moulins, qui doivent nous accompagner 
aujourd’hui et qui nous souhaitent cordialement la bienvenue 
dans ce pays qui est un peu leur domaine. Ces Messieurs nous 
offrent de nombreux échantillons de Centaurea pectinata , Py- 
rola minor et Myrrhis odorata qu’ils ont cueillis à notre inten¬ 
tion. 
Mais avant de commencer le récit de notre course, il est néces¬ 
saire de jeter un coup d’œil sur la structure physique et la cons¬ 
titution géologique du pays que nous allons parcourir pendant 
ces trois jours. 
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I 
Les montagnes au sein desquelles nous nous trouvons font 
partie de la grande chaîne qui s’étend des Pyrénées aux Vosges 
et qui, sous des noms différents, sépare les bassins de la Loire 
et delà Seine de celui du Rhône. Sous le nom de Monts du 
Forez , elles constituent un chaînon latéral qui se détache 
des Cévennes proprement dites, à l’ouest. Ces montagnes du 
Forez s’étendent de Cusset, sur l’Ailier, à Monistrol, sur la 
Loire; c’est une chaîne de 110 kilomètres de longueur sur 
25 kilomètres de largeur, courant de 25° sud-est à 25° nord- 
ouest. Le chaînon le plus important est celui au pied duquel 
est bâti Montbrison. Il correspond au centre du groupe et 
passe par Pierre-sur-Haute, le point culminant de la chaîne 
(1,648 mètres). 
Depuis ce sommet, il conserve au sud-est, jusqu’à Verrières, 
une hauteur moyenne de 1,300 à 1,400 mètres, puis il s’abaisse 
graduellement vers Gumières, Chazelles et Saint-Marcellin. 
Au nord-ouest, le massif baisse brusquement dans la direction 
de Courpières, en passant par le Brugeron et le Bourg d’Au- 
busson. 
Au-delà vient le chaînon proprement dit les Bois-Noirs ; il 
prend naissance dans le département de l’Ailier, près de Mayet- 
