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ACCEPTIONS DIVERSES Dü NOM « POLYGALA » 
PAR 
Le Dr SAINT-LAGER 
Plusieurs des plantes mentionnées dans les ouvrages des 
naturalistes de l’Antiquité ont été décrites d’une manière si 
insuffisante qu’il a été impossible de les déterminer, même 
approximativement. Tel est en particulier le cas de la plante 
appelée Polygalon par Dioscoride (IV, 140) et Polygala par 
Pline (XXVII, 96). 
Comment, en effet, serait-il possible de reconnaître une 
espèce vég*étale d’après le vague signalement donné par ces 
deux auteurs : « Le Polygala s’élève à la hauteur d’une palme ; 
ses feuilles, semblables à celles de la Lentille, ont une saveur 
un peu astringente ; leur décoction procure beaucoup de lait. » 
L’ancienne attribution ne s’étant pas perpétuée par tradition, 
les botanistes essayèrent, à l’époque de la Renaissance, de re¬ 
chercher à quelle espèce le nom Polygala avait pu être appliqué, 
et comme il s’agissait d’une plante galactagogue dont les 
feuilles ont quelque ressemblance avec celles de la Lentille, ils 
conjecturèrent que le susdit nom avait du être donné à une ou 
à plusieurs Légumineuses fourragères appartenant aux groupes 
suivants : Onobrychis (sativa, caput g-alli, æquidentata) ; Iledy- 
sarum (capitatum, coronarium, alpinum) ; Coronilla (varia, 
glauca, coronata, vaginalis, cretica, valentina) ; Aslragalus 
(monspessulanus, græcus, bæticus, caprinus, glycyphyllus) ; 
Ornithopus (sativus, compressus). 
A ces Papilionacées les botanistes flamands ont ajouté une 
Caryophyllacée, Spergula sativa , souvent cultivée dans leur 
pays comme plante fourragère (Dodoens, Pempt., p. b37). On a 
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