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des raisons pour admettre que la Spergule, de même que la 
Serradelle ( Ornithopus sativus) et le Sainfoin ( Onobrychis 
sativa) étaient inconnus des botanistes de l’Antiquité. Le Sain¬ 
foin, originaire des provinces qui entourent le Caucase, la mer 
Caspienne et le lac Baikal, a été introduit en Grèce, en Italie, 
puis dans le sud de la France, à une époque qui n’est pas très 
ancienne, de sorte qu’on est conduit à croire que le Polygala 
de Dioscoride et de Pline était une autre espèce d 'Onobrychis 
(Caput galli, æquidentata) ou d ’Hedysarum (capitatum, coro- 
narium, spinosissimum). 
D’autre part, il est permis d’affirmer que le nom générique 
Polygala ne s’appliquait à aucune des espèces qui, depuis Tra- 
gus (de Stirpium, 570) et Dodoens (Pempt., 253), ont conservé 
cette dénomination. En effet, ces espèces ont une foliaison très 
différente de la Lentille et ne méritent pas d’être rangées parmi 
les plantes galactagogues. 
L’assimilation des fleurs irrégulières des Polygala vulgare, 
monspeliacum, roseum, etc., avec celles des Papilionacées 
montre une fois de plus combien étaient arriérées les notions 
phytographiques au XVI* siècle. 
Le Polygala vulgaire a été autrefois employé comme em¬ 
blème dans les cérémonies de la fête des Rogations qu’on célé¬ 
brait pendant les trois jours qui précèdent celle de l’Ascension, 
afin d’obtenir la protection de Dieu pour la réussite des récoltes 
de l’année. Les habitants de chaque village, sous la conduite du 
Clergé, processionnaient autour des champs. En tête du cortèg-e 
marchaient les jeunes filles, la tête entourée d’une couronne 
de Polygala-, c’est pourquoi on avait appelé cette plante Flos 
ambarvalis (ambire-arva). Les Allemands lui avaient donné le 
nom de Kreuzblume (fleur de la croix). 
Durant l’Antiquité, on célébrait aussi les fêtes ambarvales. 
afin d’attirer la protection de Cérès sur les biens de la terre. Le 
Polygala n’est pas mentionné par Athénée dans la liste des 
plantes coronaires en usage dans les fêtes. 
