FÉCONDATION CROISEE 
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Or, cette objection n’est pas restreinte au Trèfle rouge, elle 
s’étend à toute une grande famille de végétaux, et malheureu¬ 
sement pour la doctrine, à celle qui fournit à Darwin ses plus 
ingénieux exemples: je veux dire la grande famille des Papi- 
lionacées. On sait que chez ces plantes les étamines et les pis¬ 
tils sont emprisonnés ensemble dans la carène; ils semblent 
donc logés tout exprès, dans cette étroite cavité, pour se fécon¬ 
der mutuellement, à leur grand dommage. Heureusement, la 
visite d’une abeille fera saillir au dehors le pistil, et le déli¬ 
vrera de la dangereuse promiscuité des étamines. Aussi, 
Darwin les range-t-il parmi les plantes entomophiles par excel¬ 
lence. Mais qui ne voit que plus l’intervention des insectes est 
indispensable, moins les organes sont bien adaptés à leurs 
fonctions ? Ne valait-il pas mieux séparer le gynécée des éta¬ 
mines par le moyen si vulgaire de la diécie, au lieu de lui faire 
courir les chances hasardeuses de la visite d’une abeille, sans 
compter que bien souvent celle-ci, par une félonie traîtresse, 
manque à sa mission, et perce la corolle au-dessous des éta¬ 
mines ? 
Et ce qui a été dit des Papilionacées s’applique à plus forte 
raison à une autre catégorie de plantes encore plus mal orga¬ 
nisées: je veux parler des plantes cléistogames. Là, plus la 
moindre chance de croisement. La corolle ne s’ouvre jamais; 
pistils et étamines sont condamnés à vivre et à mourir ensemble 
dans la même prison. Or ces plantes ne laissent pas que d’être 
nombreuses, on y compte les tribus si vulgaires des Vulpia, 
divers Salvia et Lamium, le Vicia amphicarpa, Lathyrus 
seiifolius, Leersia oryzoides, etc. Au point de vue Darwinien, 
ce sont de véritables déshérités de la nature. Il faut avouer 
toutefois qu’ils ne s’en portent pas plus mal, et s’accommodent 
assez bien de leur condition misérable ; seulement, ils portent 
un coup dangereux à la théorie de l’adaptation. 
Mais la question s’élargit. Si cette théorie est vraie, si la loi 
de l’adaptation est absolue, elle a du s'appliquer non pas seule¬ 
ment à l’époque actuelle, mais encore à tous les âges géologiques 
antérieurs, depuis la première apparition des végétaux sur la 
terre. Depuis la naissance des premières fleurs les organes ont du 
se modifier et évoluer de manière à s’assurer de plus en plus les 
bienfaits du croisement. Ils ont dû par conséquent, dans leur 
marche progressive, se rapprocher de la condition la mieux 
