VARIABILITÉ DES ESPÈCES 
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J. 
Nous avons expliqué plus haut que la formation des races do¬ 
mestiques exig’e trois facteurs : une variation primitive provo¬ 
quée par des causes externes ou internes; des soins de culture 
appropriés; enfin une durée plus ou moins longue, nécessaire 
pour maintenir la variation accidentelle dans des conditions 
semblables. Or s’il s’agit de races naturelles, le fait primitif de 
la variation nous est inconnu. Quant aux soins de culture, il 
ne peut en être question ; reste donc la persistance des condi¬ 
tions qui ont déterminé la variation, et c’est la seule cause 
dont nous puissions tenir compte, tout en acceptant la néces¬ 
sité des deux autres. 
Du moment que le temps est le seul facteur dont nous puis¬ 
sions affirmer l’influence, nous pouvons, en nous basant sur 
l’expérience actuelle, admettre que ce temps doit, en l’absence 
d’une culture appropriée, être plus long que pour nos races arti¬ 
ficielles. Cependant, il n’j a pas de raison pour qu’il se prolonge 
au delà d’une certaine durée. De cette considération, on a été 
amené à une conséquence digne d’intérêt. 
Les types de nos espèces actuelles ne seraient-ils pas eux- 
mêmes des races dérivées de types plus anciens et qui, plus 
appropriés que leurs ancêtres aux conditions actuelles, les au¬ 
raient supplantés ? Cette hypothèse expliquerait pourquoi, dans 
un certain nombre de cas, les botanistes discutent souvent sur 
la valeur de tel ou tel type ; elle expliquerait l’embarras où l’on 
se trouve pour ramener telle ou telle forme à une autre précé¬ 
demment décrite ; pourquoi, par exemple, on se demande souvent 
si une espèce actuellement connue est oui ou non conforme au 
type Linnéen, etc. 
Il y a du reste un autre motif de cet embarras. La notion du 
type n’est pas exempte de confusion. On accepte en généràl pour 
type la forme la plus répandue. Or, suivant les régions, les 
latitudes, les altitudes, etc., une forme peut être très commune 
dans une contrée, où elle est admise comme type par le botaniste 
qui l’aura découverte, et cependant être beaucoup plus rare dans 
l’ensemble des autres contrées qu’une forme similaire. Tant que 
nous ne connaîtrons pas d’une manière complète la flore de la 
terre entière, nos types actuels seront provisoires et sujets à ré¬ 
vision. A plus forte raison si, comme il a été dit précédemment, 
ces types peuvent être considérés comme des races de types dis¬ 
parus, et si partant on peut concevoir qu’ils se modifieront à 
