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VARIARILITÉ DES ESPÈCES 
sur celui que nous adoptons dans nos classifications. Au début, 
des êtres inférieurs; plus tard, des êtres de plus en plus parfaits. 
Eemarquons à ce propos qu’il paraît peu exact d’admettre des 
degrés dans la perfection des êtres organisés. Il n’y a pas d’êtres 
imparfaits dans la nature, ceux que nous appelons tels vivent et 
se reproduisent tout aussi bien que les autres. Ce qui est vrai, 
c’est que chez les uns l’organisation est beaucoup plus simple; 
les mêmes org-anes suffisent à plusieurs fonctions. Chez ceux 
dits parfaits, l’organisation est plus complexe et plus riche; les 
fonctions se sont spécialisées chez des organes distincts. Il y a 
division du travail. Que cette complication soit une preuve de 
supériorité et de perfection relative, nous n’y contredisons pas, 
mais il s’agit de s’entendre sur le sens des mots. 
L’objet principal que se sont proposé les savants auteurs n’est 
pas de nous tracer l’historique des diverses formes qui se sont 
succédé depuis les époques primitives jusqu’à nos jours. La 
conception qu’ils veulent faire prévaloir, c’est que ces formes 
ont été engendrées les unes par les autres et sont reliées entre 
elles par un rapport de filiation évidente. Des variations produites 
par des influences externes ou inconnues se sont transmises par 
hérédité à la descendance des formes qui ont subi ces variations 
pendant une période plus ou moins longue; puis de nouvelles 
influences ont déterminé de nouvelles variations, et ainsi à la 
longue, de modifications en modifications, des formes n’ayant 
aucune ressemblance avec les parents primitifs ont apparu et 
ont constitué des espèces ne possédant aucun des caractères de 
leurs ancêtres. 
Ainsi, d’après le système de l’évolution, nous devons recon¬ 
naître que toutes nos espèces actuelles ont pour point de départ 
les Monères, c’est-à-dire une matière organisée amorphe, un 
simple protoplasma vivant, dépourvu d’organes et apte à subir 
toutes sortes de transformations. La première mutation a produit 
les protophytes et ceux-ci, à la suite de transformations succes¬ 
sives, ont donné naissance à tous les végétaux passés et présents. 
Il y a filiation continue, et c’est là ce qu’on appelle actuellement 
Evolution du règne végétal. 
Nous n’insisterons pas sur cette acception particulière donnée 
au mot évolution par les darwinistes. Il est certain qu’ils ont 
élargi, dans l’intérêt de leur système, la signification de ce mot 
qui s’entendait dans le sens de développement successif, mais 
