VARIABILITÉ DES ESPECES 
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sans impliquer celui de développement par voie de filiation. 
Sans vouloir chicaner sur les termes, nous acceptons cette défi¬ 
nition nouvelle, adoptée par les adeptes du transformisme, mais 
nous devons faire remarquer que la succession dans Tordre his¬ 
torique, succession qui révèle, nous le reconnaissons, une 
certaine distribution hiérarchique dans l’apparition des formes 
végétales, n’implique pas nécessairement l’idée d’une filiation 
entre ces formes; de ce que les premières ont été les plus simples 
et ont été remplacées par d’autres plus compliquées, il ne s’en¬ 
suit nullement qu’il y ait parenté entre elles et que les dernières 
venues descendent des précédentes par voie de transformation 
lente. Il est certainement permis de supposer qu’un pareil 
ordre de choses est possible, mais nous nions qu’on ait le droit 
d’en affirmer la réalité. 
Pour justifier une telle hypothèse, il ne suffit pas d’affirmer, 
comme MM. de Saporta et Marion, que la transformation des 
espèces doit être admise a priori^ et que l’exposé de l’évolution 
du règne végétal emporte avec lui la preuve du transformisme. 
Cette preuve si importante, l’ouvrage dont il s’agit ne la donne 
nulle part, et il est certain que n’ayant pu observer ce qui s’est 
passé durant les époques primitives, il nous sera toujours im¬ 
possible de connaître l’origine des espèces végétales et ani¬ 
males. Aucun roman ne pourra tenir lieu d’histoire vraie. 
Avant que la doctrine transformiste ait fait école, plusieurs 
naturalistes avaient invoqué en sa faveur les métamorphoses 
si remarquables que présentent certains animaux, notamment 
les Insectes, les Vers intestinaux, les Batraciens, etc. On peut 
même ajouter que chez tous les êtres organisés, végétaux 
aussi bien qu’animaux, il se produit entre la première appari¬ 
tion de l’embryon et l’état adulte une série de transforma¬ 
tions. Mais il est d’un autre côté parfaitement établi que 
sous ces formes, en apparence complètement différentes, c’est 
toujours le même individu qui se modifie suivant un cycle 
invariable. 
L’étude de la chrysalide permet de reconnaître que sous la 
peau desséchée de la chenille on retrouve tous les organes du 
futur papillon, et ces organes existent déjà chez la chenille 
elle-même, en partie latents et n’étant pas dégagés des tissus qui 
leur donneront naissance. Il n’y a pas de transformation, dans 
l’acception darwinienne, d’un individu passant d’un type à 
