VARIABILITi^ DES ESPÈCES 
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Passons à la sélection naturelle : qui dit sélection dit choix, 
intelligence raisonnée, et de plus, continuité dans l’emploi des 
moyens. 
Les résultats de sélection artificielle obtenus par l’industrie 
humaine sont si nombreux que nous jugeons inutile de les 
citer. Disons seulement qu’il faut d’abord opérer sur un sujet 
paraissant apte à éprouver les modifications désirées, souvent 
même en ayant déjà manifesté les indices; puis le soumettre à 
un régime approprié, à une culture raisonnée, confirmée par 
l’expérience ou suggérée par l’analogie avec des faits connus; 
persévérer dans l’emploi de ces moyens, car toute négligence, 
toute omission compromettrait les résultats obtenus. 
Voyons-nous quelque chose de pareil dans la nature? Sans 
doute, tout y est ordonné pour favoriser l’existence des êtres; 
mais les forts y côtoient les faibles, si quelques-uns paraissent 
plus favorisés, les autres se tirent également d’affaire, et, à part 
l’homme, chacun parcourt les phases de l’existence sans trop 
causer de préjudice aux autres. Si les insectes exercent des 
ravages parmi les végétaux, d’autres contribuent à leur repro¬ 
duction et à leur dissémination. Admettra-t-on par exemple 
que ces utiles auxiliaires se préoccupent de la qualité d’un 
pollen recueilli sur une plante vigoureuse, pour le transporter 
sur les pistils d’une plante également vigoureuse à la seule fin 
de déterminer la production d’une génération robuste? Ce serait 
drop exiger, et cependant on y serait conduit si l’on donnait 
une importance sérieuse à quelques exemples cités par Darwin. 
Non, la nature ne procède pas par voie de sélection ; ses lois 
sont plus générales et, comme nous le disions précédemment, 
elle offre des conditions assez variées pour ne pas avoir recours 
à ce moyen que nous appliquons dans un but d’utilité person¬ 
nelle, mais dont elle peut facilement se passer. 
Le transformisme ne nous paraît en définitive qu’une hypo¬ 
thèse spécieuse, fruit d’une imagination brillante mais trop 
prompte à vouloir résoudre les problèmes les plus insondables 
de l’existence, sans données positives et sans tenir compte des 
méthodes sévères de la science. Toutefois, cette conception, 
réduite à déplus justes limites, pourra ajouter quelques vérités 
à celles acquises, mais ce sera à la condition de s’appuyer sur 
des faits exactement constatés par l’observation ou par l’expéri¬ 
mentation. 
