VARIABILITÉ DES ESPÈCES 
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n’offraient pas un assez grand nombre de caractères apparents 
pour qu’on pût nettement distinguer certaines formes, et on 
a compris qu’il fallait étudier avec soin l’organisation cellulaire 
dans ses plus petits détails. C’est un travail analogue que nous 
demanderions pour les phanérogames, travail certainement 
énorme, mais que pour cette raison on ne saurait commencer 
trop tôt. Qui peut prévoir ce qui en résultera? 
Ne serait-il pas possible, par exemple, que des modifications 
observées dans l’embryon ou artificiellement provoquées missent 
sur la voie des transformations futures. C’est peut-être là que le 
transformisme, s’il y a en lui un fond de vérité, trouverait la 
base scientifique qui lui manque. En tout cas, si depuis deux 
cents ans nos prédécesseurs avaient rempli les conditions de 
notre programme, nous pourrions déjà savoir si les races 
observées par eux ont persisté, si quelques-unes ont disparu, si 
de nouvelles se sont créées, etc. Il me semble que ce résultat 
n’est pas à dédaigner. Ce qu’ils n’ont point fait, faisons-le pour 
nos successeurs, et s’il ne nous est pas possible de recueillir le 
fruit de nos recherches, nous aurons au moins l’honneur de les 
avoir entreprises et d’en avoir tracé le cadre. 
3® En indiquant dans notre paragraphe n® 1 qu’il y avait lieu 
d’élargir la notion de l’espèce, nous n’avons point combattu la 
méthode, consacrée par l’usage, d’adopter un type, c’est-à-dire 
une forme principale à laquelle on rapporterait les variétés et 
lès races qu’on suppose en être dérivées. C’est un procédé com¬ 
mode et qui doit être maintenu. D’ailleurs, dès qu’on admet les 
races comme dérivées, elles doivent provenir d’une forme plus 
ancienne. Rappelons seulement que le type adopté étant pres¬ 
que toujours la forme la plus répandue, nos types actuels ne 
peuvent être considérés que comme provisoires, en attendant que 
les progrès de la Géographie botanique nous aient fourni des 
renseignements plus complets. Conservons-les jusqu’à plus 
ample information. 
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