ONOTHERA OU ŒNOTHERA 
LES ANES ET LE VIN 
PAR 
Le Dr SAINT-LAGER 
En voyant le titre mis en tête de la présente étude, que le 
lecteur ne croie pas que nous avons conçu le noir dessein 
d’attaquer la vieille réputation de sobriété conquise par l’Ane. 
Non, cet animal n’a pas cessé de mériter les éloges que lui a 
décernés Buffon. Ceux qui ont eu l’imprudence de le forcer à 
boire du vin, ont eu lieu de s’en repentir, ils ont été désarçonnés 
et jetés à terre. 
Il s’agit tout simplement de l’oribograpbe d’un nom de plante 
que, depuis quatre siècles, tous les botanistes écrivent OEnothera 
d’après une fausse étymologie (ofvoç, vin, et bête féroce, ou 
Oripa, chasse), et qui, suivant nous, doit être écrit Ondthera 
(cvcO-/ip, âne sauvage). 
Au premier abord, il semble étonnant qu’il puisse exister 
quelque incertitude relativement à 'l’orthographe d’un vieux 
mot grec. Pour trancher définitivement une telle question, ne 
suffit-il pas de rechercher quelle est la graphie employée par les 
naturalistes et les médecins de l’antiquité? 
Assurément la constatation du fait a une très grande impor¬ 
tance, mais elle ne suffit pas, car certains commentateurs, refu¬ 
sant d’admettre qu’on ait pu comparer une plante à un âne 
sauvage, et tirant une fausse induction d’une phrase des 
auteurs grecs qui sera citée plus loin, ont prétendu que Onothera 
est un mot altéré par les copistes et ont soutenu qu’il faut lire 
OEnothera (olvcOf^pa). Leur opinion a été adoptée depuis la fin du 
