LES ANES ET LE VIN. 157 
6r<pa (chasse) et O-z^pa^Oai (chasser), tout comme le mot Lièvre est 
antérieur à civet de Lièvre (1). 
Le nom Œnothera (chasse de vin) aurait pu être appliqué à 
une plante qui, administrée aux ivrognes, dissiperait les fumées 
du vin. Or, dans le cas présent, il s’agit au contraire d’une 
plante dont la racine, par sa vinosité, rend les hommes gais et 
adoucit la férocité des animaux. 
On voit donc clairement que Œnother est dépourvu de signi¬ 
fication raisonnable et que Œnothera (chasse-vin) exprimerait 
le contraire de ce que, par hypothèse, on aurait voulu dire. 
D’où il suit manifestement que Onother et ses variantes Ono- 
thera, Onotheras, Onotheris (âne sauvage), sont les seules gra¬ 
phies admissibles. Cette interprétation se trouve d’ailleurs cor¬ 
roborée par l’examen des synonymes Onagra et Onagron, 
donnés par D.ioscoride et par Galien, et qui ne peuvent avoir 
d’autre sens que celui d’Ane sauvage, tout comme Onouris, autre 
synonyme cité par Dioscoride, signifie queue d’Ane. Comment 
se peut-il que les commentateurs n’aient pas compris que Œnu- 
ris (queue vineuse) serait une absurdité et que ce mot, sous le 
rapport étymologique, est de la même famille que Hi'ppuris^ 
Lagurus, Myosurus, Cynosurus, Alopecurus, etc. ? 
Qu’est-ce à dire ? s’écrie le grand Linné, de concert avec tous 
les commentateurs, depuis la fin du XV® siècle. Jamais les bota¬ 
nistes ont-il pu avoir l’idée bizarre de comparer un végétal à 
un âne ou à un onagre ? Ne serait-il pas déraisonnable d’intro¬ 
duire dans la nomenclature botanique le nom d’un animal 
hybride? Au surplus, le nom imposé par Théophraste, le père 
de la Botanique, à la susdite plante, est bien o’cvsô'/^pa;, en latin 
Œnothera (2). 
L’origine de l’erreur relative à la cacographie Œnothera pro¬ 
vient, comme il a été expliqué précédemment, de l’altération 
faite par Gaza au texte de Théophraste en vertu d’une fausse 
(1) Les paléontologistes ont souvent employé le mot grec Thêr pour fabri¬ 
quer des mots composés; nous nous bornons à citer les suivants : Amphi- 
therium, Anoplotherium, Anthracotherium, Chlamydotherium, Dinothérium, 
Dorcatherium, Helladotherium, Hippotherium, Hyotherium, Macrotherium, 
Mégathérium, Pachytherium, Palæotherium, etc. 
(2) Œnothera nomen est Theophrasti. Quid botanicis cum Asinis vel Ona- 
gris ? Quid animalia hybrida pro nominibus plantarum. (Hortus Clifforiia- 
nus, p, 144.) 
