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EXCURSION EN VALAIS. 
Justement, voici une nouvelle venue qui va prendre de la 
place. C’est une inconnue pour ceux d’entre nous qui n’ont 
encore herborisé que dans nos Alpes du Dauphiné; mais sa 
belle taille et sa couronne de fleurs pourpre foncé lui font un 
signalement trop reconnaissable pour que personne s’y trompe. 
La Gentiane pourprée va rejoindre au fond des boîtes ses com¬ 
pagnes de captivité. 
Charmant voyage en plein été à travers les plus merveilleuses 
floraisons alpestres, dans cette .atmosphère vivifiante et pure, 
douce comme un soir de printemps ! 
Quelle diflérence si nous nous y trouvions dans la saison des 
neiges! car nous sommes dans la partie la plus dangereuse du 
passage, celle où il faut surtout se méfier du singulier et redou¬ 
table phénomène que les cantiuiers et les marronniers de 
l’Hospice désignent sous le nom de gonfles de neige. 
Ce n’est pas le fracas de l’avalanche qui se précipite, bondit 
et vous écrase. C’est un glissement perfide des couches super¬ 
ficielles de la masse neigeuse coupée par le passage d’une cara- 
vanne. Elle descend avec un petit bruissement insensible des 
hauteursvoisines, monte le long de vos jambes. Inquiet, vous vou¬ 
lez fuir, elle vous suit ; en avant, en arrière, vous la trouvez s’éle¬ 
vant de plus en plus, elle a bientôt atteint le niveau de vos 
épaules. Vous vous débattez dans cette poussière glacée comme 
le noyé dans l’eau. Vains efforts, elle vous saisit, vous paralyse, 
vous submerge et peu à peu vous tue. 
C’est ainsi que périrent, il y a une huitaine d’années, deux 
religieux et sept ouvriers piémontais, qui travaillaient non loin 
de l’Hospice à un déblaiement de la route; au couvent, où ils ne 
rentrèrent pas le soir, on crut qu’ils étaient descendus à la pre¬ 
mière cantine. Le temps était calme et le nombre même des 
victimes éloignait toutes les inquiétudes que leur absence 
aurait pu faire naître. Mais voilà qu’au milieu de la nuit les 
deux chiens qui les accompagnaient font entendre à la porte de 
l’Hospice des cris plaintifs. En un instant l’alarme est donnée, 
le sauvetage s’organise et une caravane de secours se met en 
marche guidée par les deux braves bêtes qui avaient réussi à 
se dégager de leur prison glacée. 
Malheureusement, l’asphyxie avait accompli son œuvre. Une 
croix et une plaque de fer dans le rocher perpétuent la mémoire 
