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EXCURSION EN VALAIS. 
sujet d’étonnement, on les suppose défendus par une épaisse 
fourrure contre les morsures du froid, tandis qu’en réalité ce 
sont des animaux à poil ras, à physionomie taciturne et peu 
accueillante. Ces bêtes ont bien l’air de personnages convaincus 
de leur importance. 
Il est difficile d’imaginer quelque chose de plus lugubrement 
désolé que la gorge étroite et sauvage qui forme, entre le Mont- 
Mort et la Chenaletta, le sommet du col sur lequel s’élève l’Hos¬ 
pice. Des rochers grisâtres à moitié recouverts de neige, un lac 
aux eaux mornes, sans mouvement et sans éclat, enfermé entre 
des rives neigeuses d’un gris sale et, renchérissant sur le tout, 
un petit bâtiment, par l’ouverture grillée duquel on aperçoit 
dressée contre les murailles une sinistre rangée de cadavres 
momifiés conservant, jusque dans la rigidité de la mort, l’atti¬ 
tude de la souffrance et du désespoir. C’est la morgue du Grand- 
Saint-Bernard, et ces momies sont celles des voyageurs qui ont 
été victimes des tourmentes ou du froid en traversant la mon¬ 
tagne. 
L’Hospice renferme heureusement des distractions d’un ordre 
moins sévère : une grande et belle bibliothèque, assez riche en 
ouvrages d’histoire naturelle, particulièrement ceux concernant 
les Alpes Pennines. Un Musée dans lequel on conserve les 
nombreux objets d’art découverts dans les fouilles faites par 
les soins des religieux au Plan de Jupiter, où s’élevait un tem¬ 
ple consacré à Jupiter Penninus. Une chapelle avec ses orgues, 
un salon meublé de son piano, don du prince de Galles, complè¬ 
tent les installations intérieures de la maison, dont les religieux 
font les honneurs avec la plus aimable libéralité. 
Quand nous arrivâmes, l’heure du premier dîner était sonnée 
et la table occupée par de nombreux convives ; il nous fallut 
attendre notre tour. Ce ne fut pas sans quelque impatience, car 
l’air vif de la montagne et notre longue marche nous avaient 
aiguisé Pappétit. Après dîner, laissant au salon la société pré¬ 
tentieuse et compassée qu’on retrouve le plus souvent autour 
des tables d’hôte suisses, nous sortîmes sur le plateau rempli 
d’un brouillard épais et glacé. Auprès de l’Hospice, s’élève une 
modeste cantine : c’est la que nous vînmes chercher un refuge 
contre le brouillard du dehors et le formalisme anglais du 
salon. 
Quand nous regagnâmes nos chambres, après une joyeuse 
