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EXCCTRSION EN VALAIS. 
passag*e éventuel des g*laciers, le brave et honnête Jules Ballet, 
jardinier de la Linnæa, nous prenons place tous les quatre dans 
un petit char qui nous emporte en trottinant jusqu’à 
Sembrancher, où, laissant à gauche la route de Martigny, 
nous tournons à droite pour remonter la Dranse de Bagnes. 
Nous traversons ou laissons plusieurs villages : Vollège, 
Levron, Chable, chef-lieu de la vallée, où l’on déjeune ; 
Montagnier, Prarayer, Versegère, la Monteau, Champsec, 
Morgnes et enfin Lourtier où cesse la route de chars. 
A mesure que nous montons, la vallée se fait plus étroite, 
plus tortueuse, plus profonde, et s’insinue pour ainsi dire 
entre une double rangée de colosses qui la pressent et semblent 
toujours sur le point de l’écraser dans un rapprochement 
soudain de leurs flancs énormes ; mais l’étroite petite vallée 
peut braver inpunément les gigantesques murailles qui 
l’emprisonnent. La nature lui a donné un merveilleux instru¬ 
ment de liberté, un outil infatigable et inusable, toujours en 
mouvement et toujours en travail, qui porte sa force en lui- 
même et ne la laisse jamais inactive, qui accomplit toutes les 
besognes, remplaçant tour à tour la pelle ou la pioche du 
terrassier, la barre du mineur ou le marteau du carrier, qui 
véhicule lui même les matériaux qu’il déplace, et, non moins 
habile chimiste que prodigieux ouvrier, dissout et désagrège 
ce qu’il n’a pu entamer mécaniquement. 
Cet instrument, cet outil : c’est l’eau ! 
L’eau, cette chose fluide, incolore, informe, inconstante, 
qu’un rayon de soleil évapore ; l’eau, fille des nuages légers et 
des vents impalpables, qui perce les rochers les plus durs, 
ronge le fer et déplace les montagnes ! 
C’est l’eau qui, depuis la formation de ces profondes vallées, 
a démantelé ces rocs gigantesques, voûté ces grottes, fouillé 
ces gorges sinueuses, ces abîmes béants. C’est l’eau qui, conti¬ 
nuant à travers les siècles son travail ininterrompu, combinant 
son action à celle de l’atmosphère, s’aidant tour à tour de la 
chaleur et du froid, poursuit chaque jour la ruine et la des¬ 
truction de la montagne. 
Oui, ces géants qui nous entourent, dont les flancs portent 
une triple ceinture de forêts, de prairies et de rochers, et le 
front une couronne étincelante de glaces et de neiges éternelles, 
ces géants qui s’appellent le Grand-Combin, le Mont-Pleureur, 
