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SEANCE DU 9 JANVIER 1906 . 
décrits comme appareils exclusivement auditifs (otocystes, 
otolites) chez les animaux inférieurs, ne sont que des organes 
d’équilibration, d’orientation, des appareils de perception géo¬ 
tropique ; aussi les appela-t-il statocystes, statolites. Eh bien ! 
chez les plantes il en serait de même. Darwin avait déjà montré 
que les racines étêtées perdent leur géotropisme positif ; et 
depuis les récentes recherches expérimentales de Nemec sur les 
racines, et d’Haberlandt sur les tiges, il est prouvé que la per¬ 
ception de la pesanteur s’effectue réellement chez les plantes 
par des organes sensoriels comparables à ceux des animaux 
inférieurs ; les expériences de Pfeffer et Czapeck démontrent, 
en outre, que la région motrice n’est pas sensible, et que seule 
la région sensible perçoit la pesanteur. Mais où est-elle, cette 
région sensible ? Dans des cellules (statocystes) dont les grains 
d’amidon et autres corpuscules lourds excitent le protoplasme 
lorsqu’ils sont dérangés. Chaque organe géotropique possède 
de nombreux statocystes. Dans les tiges et les pétioles, l’organe 
géotropique est la gaine amylacée du péricycle (Haberlandt) ; 
dans les racines, c’est la columelle de la coiffe, colonne axile de 
cellules riches en amidon, trouvée parNemec dans les 150 espèces 
qu’il a étudiées. Ces savants ont, d’ailleurs, prévu et expliqué 
les objections que l’on peut faire à leur théorie. De l’organe 
sensible, l’excitation est transmise à la région motrice (paren¬ 
chyme cortical, moelle), par les ponctuations et les plasmo- 
desmes. Cette intéressante question est, toutefois, toujours à 
l’étude. 
Enfin, je vous signalerai une découverte importante, je dirai 
même étonnante, puisqu’elle modifie complètement des notions 
considérées comme définitivement établies : c’est celle des 
Ptéridospermées. Eh quoi ! les Fougères auraient des graines, 
et seraient dès lors, sinon des Angiospermes, du moins des 
Gymnospermes ! Oui cela est vrai, du moins pour beaucoup de 
fougères fossiles, de ces belles plantes de la houille qui, en 
effet, sont de véritables Gymnospermes. Dès 1883, Stur avait 
émis l’idée hardie que les nombreuses formes de fougères 
houillères dont on n’avait jamais trouvé de frondes fertiles, 
n’étaient peut-être pas des Fougères vraies. En 1887, Rob. 
Kidston découvrait sur Nevropteris heterophylla de curieux 
corps quadrilobés. En 1896, les études de Williamson, Scott, 
Weber, Sterzel, sur l’anatomie des tiges de Fougères fossiles 
