SÉANCE DU 9 JANVIER 1906 . 
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pratiquer uniquement la botanique de laboratoire, la botanique 
de ces grands savants qui, parfois, laissent dédaigneusement 
aux jeunes filles le soin de savoir distinguer une pâquerette 
d’un pissenlit, et aux jardiniers l’art de différencier un pommier 
d’un cerisier ! 
Le rôle des Sociétés botaniques ou horticoles n’est pas, en 
effet, de faire concurrence aux laboratoires et aux instituts, ces 
forteresses de la science où ne peuvent pénétrer que les initiés 
et dont l’armement consiste surtout en microscopes de 
toutes portées et de tous calibres. Le rôle de ces Sociétés, notre 
rôle à nous par conséquent, est de recueillir avec soin, avec 
empressement, ces découvertes de la haute science, pour les 
utiliser, pour les appliquer — et l’application est en même temps 
un contrôle — à l’étude pratique et méthodique des espèces et 
des races. Il faut savoir allier la botanique théorique à la bota¬ 
nique pratique, la botanique de laboratoire à la botanique 
d’herborisation pour que, l’une par l’autre, elles puissent com¬ 
pléter et affermir leurs progrès respectifs : l’union fait la force. 
Moi, qui ne suis pas encore botaniste, j’ai fait parfois comme 
les enfants terribles, j’ai soumis tel lot de plantes à plusieurs 
botanistes expérimentés, et j’ai reçu, pour la même plante, des 
réponses doubles, triples ou même parfois . . . pas de réponse ! 
N’est-ce pas la preuve évidente que nous ne connaissons pas 
encore bien les espèces , puisque c’est nous qui les nommons, 
qui les distinguons à notre gré, un peu à l’aveugle ! Je ne parle 
pas des genres, tribus, cohortes, familles, alliances, règnes, 
dont nous bouleversons sans cesse les limites, toutes arbitraires 
d’ailleurs, comme le sont les limites des nations aux diverses 
époques de leur histoire ! Je sais bien que Y espèce, la forme , 
Yêtre n’est immuable ni dans ses besoins, ni dans ses fonctions, 
ni conséquemment dans ses organes : la paléontologie est là 
pour nous le démontrer. Mais du moins devons-nous chercher à 
bien connaître les caractères et le mode de vie des espèces 
actuelles , c’est-à-dire des espèces qui, actuellement, n’ont que 
des variations nulles ou minimes. 
En conséquence, notre rôle, en tant que Société botanique de 
Lyon, est donc de poursuivre, à tous les points de vue, l’étude 
détaillée des flores régionales et même des florules locales. 
Nous devrions diriger de préférence, comme autrefois, 
nos herborisations générales, ou individuelles, dans les 
