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Desgraciadamente, sólo para un corto número de sustancias el' análisis 
espectral presenta tan alto grado de sencillez: si el hecho fuera general para 
todas, el análisis químico cualitativo habría ya desaparecido. Pero si es 
verdad que á esto no se ha llegado, no es menos cierto que el espectroscopio 
es su poderosísimo auxiliar y que en la investigación de los metales alcali¬ 
nos y alcalino tórreos sus indicaciones son irreemplazables. 
La vía abierta por el espectroscopio fue seguida por multitud de obser¬ 
vadores con la esperanza de encontrar escondidos en la naturaleza nuevos 
cuerpos simples. Los resultados no fueron infructuosos. Poco después del 
descubrimiento del cesio y del rubidio, el 30 de Marzo de 1861, William 
Crookes anunció en el Chemical New que un depósito selenífero de una fá¬ 
brica de Tilkerode, en Harz, daba al espectroscopio una raya verde intensí¬ 
sima debida á un nuevo metal que denominó talio. Sin tener conocimiento 
de su trabajo, Lamy descubrió esta misma raya en los depósitos de las cá¬ 
maras de la fábrica de ácido sulfúrico de Kuhlmann, en Loos, en la que se 
quemaban piritas belgas. Después se demostró que este elemento existe bas¬ 
tante esparcido en la naturaleza; que le contienen muchas piritas, muchas 
blendas, ciertas aguas minerales y en la notable proporción de 18,5 por 100, 
un mineral llamado crookesita. 
Crookes y Lamy trataron de aislar este metal y estudiar sus combina¬ 
ciones. La prioridad del descubrimiento corresponde á Crookes; pero Lamy 
tiene la gloria de haber aislado el primero este metal y descrito de una ma¬ 
nera completa sus interesantes propiedades. 
La lista de los cuerpos simples descubierta por el espectroscopio se 
aumenta en 1864. Dos profesores de la escuela de minas de Freiberg, Reich 
y Richter, examinando el precipitado amoniacal obtenido con la disolución 
clorhídrica de la blenda tostada, encontraron con el espectroscopio dos ra¬ 
yas, una azul y otra en el índigo, que les reveló la existencia de un nuevo 
metal: el indio. 
Varios químicos han formulado sistemas de clasificación de los elemen¬ 
tos: uno de los más notables es el sistema periódico de Mendelejeff, que es¬ 
tablece una relación entre las propiedades de los cuerpos simples y sus pe¬ 
sos atómicos. Examinando con atención los grupos que forman su sistema, 
se observan algunos huecos que la teoría indica corresponden á cuerpos que 
aun no han sido aislados. Entre ellos se citaba un metal, el ekaluminio, 
cuyas propiedades hipotéticas fueron señaladas de antemano por Mendele¬ 
jeff. Pues este metal, con propiedades y peso atómico muy análogos á los 
profetizados por el químico ruso, fué aislado por un hábil químico francés, 
quien, después de una tenaz lucha, pudo arrancar á la naturaleza su secre- 
