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to. Lecoq de Boisbandran era muy conocido en la ciencia por diferentes 
investigaciones y en especial por su obra de los espectros luminosos, en la 
que describe los espectros eléctricos de los metales con una admirable pre¬ 
cisión. Él es el que ha contribuido á que este método penetre en los labora¬ 
torios y se preste fácilmente á la investigación de los cuerpos que en la 
llama no dan espectro ó lo dan poco característico. Estando preparado por 
sus estudios y guiado por consideraciones teóricas, emprendió un largo tra¬ 
bajo para aislar nuevos cuerpos simples. Sus primeras tentativas fueron in¬ 
fructuosas. «Por fin, dice Lecoq, me decidí á operar más en grande y en 
Febrero de 1874 comencé el tratamiento de 92 kilog. de blenda de Piedra- 
lita». El 27 de Agosto de 1875, entre tres y cuatro de la tarde, percibí los 
indicios de la existencia de un nuevo metal que denominé galio en honor 
de la Francia. Creo, añade Lecoq, que la cantidad de galio contenida en la 
gota del líquido examinado en mi primera observación no pasaría de l / l00 de 
miligramo». Después, siguiendo el camino de Kirchhoff, Bunsen y Lamy, 
operando con grandes cantidades de materia, varios cientos de kilogramos 
de blenda y más de 1.500 litros de agua regia y consultando siempre con el 
espectroscopio, los productos fraccionados, aisló el metal, estudió sus pro¬ 
piedades y describió sus principales combinaciones. 
No termina aquí la lista de los cúerpos que han sido revelados por el 
espectroscopio; pero su* existencia real y su individualidad está muy dis¬ 
tante de la del galio ó indio. Hay un corto número de minerales raros que 
contienen sustancias del grupo de los alcalino térreas cuyo estudio es la 
desesperación de los sabios. Ni la habilidad ni la paciencia de químicos tales 
como Delafontaine, Bahr, Bunsen, Marignat, Gleve, etc., han podido aislar 
de una manera exacta los elementos que los forman: sus trabajos en contra¬ 
dicción unos con otros, prueban la dificultad de tal materia. ¿Qué pensar 
del holmio, del tulio, del escandio, del terbio, del decipio, del filipio, etc.? 
¿Deberemos admitir con Nilson y Kriis que existen nueve clases de didimio? 
En el estado actual de la ciencia, dichas cuestiones están sin resolver. 
Para el estudio de estos minerales se acude á métodos químicos, á cristali¬ 
zaciones y precipitaciones fraccionadas repetidas en algunos casos más de 
cien veces para obtener productos puros y éstos se examinan al espectros¬ 
copio. Soret, observando que ciertas bandas de la erbina de la samarskita 
aparecían mucho más intensas que las de la estraida de la gadolinita. dedujo 
la existencia de un nuevo cuerpo que llamó X y que parece ser el holmio 
de Cleve: el estudio de los espectros de absorción del didimio, hizo suponer 
á Nilson y Kriis que hay nueve clases de didimios. A primera vista pudiera 
creerse que el espectroscopio ha complicado la cuestión de las tierras raras 
