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y que su intervención ha multiplicado las dificultades: es cierto que los es¬ 
pectros se modifican por varias causas y hasta por la simple dilución de las 
disoluciones, pero las respuestas del espectroscopio, aun cuando no sean tan 
precisas como en el caso del cesio, del rubidio ó del talio, son la guía más 
segura de los químicos en estas difíciles investigaciones y ellas combinadas 
con los métodos químicos permitirán penetrar en el fondo de una cuestión 
que hoy todavía está rodeada de misterio. 
* 
de 
Hay, señores, otra rama del análisis espectral que crece lozana, se ex¬ 
tiende y ramifica y produce ya muy sazonados frutos. Me refiero á los espec¬ 
tros de absorción. 
Coloquemos delante del espectroscopio una luz que dé un espectro con¬ 
tinuo: interpongamos una disolución de una materia colorante. Esta dejará 
pasar ciertos rayos, detendrá otros y en el espectro se notarán unas fajas 
oscuras que corresponden á los rayos absorbidos. Aplicando este método se 
ha estudiado minuciosamente el espectro de absorción de muchas materias 
y los resultados obtenidos son del mayor interés. Sería muy largo si tratase 
de descender á casos particulares. Pero contentándome con señalar los puntos 
de vista más importantes ¿quién ignora que este medio permite diferenciar 
sustancias y descubrir falsificaciones en muchos casos en que los procedi¬ 
mientos ordinarios del análisis químico son impotentes? En el estudio de 
las materias colorantes naturales y artificiales; en el reconocimiento de las 
falsificaciones de los vinos y del azafrán; en la investigación de los alcaloi¬ 
des; en el examen de las manchas de sangre; en los envenenamientos pro¬ 
ducidos por @1 óxido de carbono, el espectroscopio es un instrumento indis¬ 
pensable. 
Cuando las sustancias cristalizan las moléculas en virtud de misteriosas 
fuerzas, se agrupan formando sólidos regulares. Esta agrupación se verifica 
simétricamente respecto á ciertas líneas. Hay cristales que poseen la pro¬ 
piedad de dejarse atravesar fácilmente por la luz en una dirección determi¬ 
nada y en otras le ofrecen á ciertos colores mayor resistencia, originándose 
los fenómenos de dicroismo y policroismo, ó sea el cambio de color en dife¬ 
rentes direcciones. Becquerel, valiéndose del espectroscopio, estudió exten¬ 
samente el fenómeno y las consecuencias que deduce son muy útiles al 
mineralogista. Se sabe desde los trabajos de Señarmont que el isoruoríismo 
geométrico no implica la identidad de las propiedades ópticas y que haciendo 
cristalizar sustancias isomorfas pero ópticamente diferentes, el ángulo de los 
