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'/acó de segundo. Para que un telescopio permitiese resolver el sistema, ten¬ 
dría su objetivo que medir 24 metros de diámetro. 
Perdidas en la inmensidad del espacio, nos envían su pálida luz las ne- 
nebulosas. ¿Habrá algunas formadas por esa materia primitiva de la cual 
hace Laplace derivar el Universo, ó serán todas conjuntos de estrellas tan 
distantes de nosotros que los telescopios más potentes no las pueden resol¬ 
ver? El examen de su espectro ha resuelto la cuestión. Unas dan un espectro 
estelar continuo; son las nebulosas resolubles. Otras, como la gran nebulosa 
de Orion, dan un corto número de rayas brillantes, lo mismo que los gases 
incandescentes. La grandiosa hipótesis de Laplace, se encuentra confirmada. 
Todo ha partido de una nebulosa primitiva. El espectroscopio no nos ha de¬ 
mostrado la unidad de la materia, pero nos enseña que es lo mismo en los 
infinitos mundos que componen el Universo. 
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Perdonadme, señores Académicos, el haberos fatigado con exceso y el 
no haber desarrollado, como debiera, un tema tan interesante. Terminaré 
con algunas consideraciones que me sugiere el camino recorrido. 
Sorprende y maravilla la fecundidad y desarrollo de esta parte de la 
ciencia nacida en 1860. ¡Pero, cuánto trabajo y cuánta paciencia! ¡Cuántos 
hombres consagrando su vida á la simple medida de rayas y á mil estudios de 
detalle! Tal es el carácter de las ciencias, y, en especial, el de las ciencias 
experimentales. Sólo á costa de multiplicados esfuerzos y de prolijas observa¬ 
ciones, crecen y se desarrollan; las leyes, las teorías, las ideas generales y 
las aplicaciones, son la consecuencia de estos penosos trabajos preliminares. 
Hoy, que el caudal científico es tan grande, parece que trata de establecerse 
una distinción radical entre los investigadores científicos: unos, consagrados 
á estudios minuciosos, dedicados á medir, á contar y á pesar; otros, sin des¬ 
cender á estas tareas, consideran en conjunto los resultados de los primeros 
y viven en las más elevadas regiones del espíritu humano. Tal distinción, si 
se extremase, sería profundamente perjudicial á la ciencia. Sólo aquél que 
vive entre los hechos, que ha observado los fenómenos, que conoce la pre¬ 
cisión de los aparatos y el valor de las medidas, tiene datos seguros para 
formular leyes sobre ellos. De otra suerte es legislar para un país descono¬ 
cido. 
Las ciencias naturales exigen que el investigador interrogue á la natu¬ 
raleza, y para entender su respuesta, necesita estar familiarizado con su 
oscuro y difícil lenguaje. Al método esperimental se debe el extraordinario 
