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la libertad individual y el respeto al domicilio ante el peligro del contagio; 
lo cual, según más arriba llevamos observado, revela la falta de confianza 
en los preservativos, y la presunción de suficiencia y superioridad de sus 
propagadores. A pesar de dicha suficiencia, si bien es cierto que existe la 
infección y á su rededor aparecen más ó menos claramente el contagio in¬ 
mediato ó mediato, los individuos ú organismos con carácter receptivo ó re¬ 
fractario, las inmunidades naturales ó artificiales y en mayor ó menor gra¬ 
do; no puede negarse tampoco que se desconoce la esencia y origen de la 
infección, que solamente se diagnostica cuando ya declina ó caduca, y to¬ 
camos ya la crisis, favorable ó adversa; no se presenta de ordinario menos 
obscuro el contagio; y en cuanto á la receptividad y á las inmunidades rei¬ 
na mayor obscuridad todavía, si cabe. Antes del vasto y asiduo cultivo que 
se observa en nuestros días respecto de los estudios microbiológicos, que 
indudablemente han esclarecido mucho el conocimiento de las causas, 
diagnóstico y tratamiento de algunas enfermedades y explicado no pocos 
misterios del contagio, aunque disten todavía mucho de haber conseguido su 
ideal; creíase que ciertas enfermedades, una vez padecidas, dejaban cierta 
inmunidad al individuo, incapacitándolo para contraerías nuevamente. El 
tiempo ha cuidado de desvanecer este falso fundamento. Ya á mediados del 
sig^o se citaba con ciertas salvedades y comentarios; y hoy se admite todo 
lo más como apariencia ó inveterada creencia difícil de abandonar por la fa¬ 
cilidad con que se admiten toda clase de seguros, que permitan al individuo 
confiado descuido; y no pocos combaten dicha ilusión no solamente por mal 
fundada y ociosa sino por errónea y perjudicial, origen de confianzas lasti¬ 
mosas y fuente de nuevos errores, daños y desengaños. Cualquiera en el 
círculo, relativamente reducido, de su familia, parentesco, relaciones ó 
clientela puede encontrar fácilmente casos de segunda, tercera y hasta 
cuarta repetición en un mismo individuo de escarlatina, sarampión, tifus, 
cólera humano, índico ó de otra especie, enfermedades que se juzgaban ó 
creían de imposible recidiva, ó repetición después de haber evolucionado 
por completo y á mayor ó menor distancia de dicha completa evolución. 
No siendo admisible como recurso el gastado estribillo de que tales recidi¬ 
vas son excepcionales y que la excepción confirma la regla: la excepción 
presupone dicha regla pero no la corrobora; sino que, al contrario, disminu¬ 
ye su extensión é importancia; y si tantas y tales van siendo en número y 
calidad las excepciones observadas, la regla puede llegar á anularse. Nada 
tiene de particular además que sean raras las recidivas cuando son tantos 
los individuos que no padecen en su vida tales enfermedades. La viruela, 
sin ser de las más raras ataca un individuo por cada mil, aunque algunos 
