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otra, un poco más importante, y es la siguiente: ¿Qué debe entenderse por 
acción de un medicamento? 
Este problema es para mi de tanto interés, que bien merece nos deten¬ 
gamos breves instantes en él para aclararle. 
En el lenguaje familiar de las ciencias, nos permitimos con muchísima 
frecuencia el empleo de ciertas plalabras, que no son la expresión genuina 
de lo que intentamos dar á conocer. Asi decimos muchas veces, que un en¬ 
fermo está tomando una disolución de goma ó una infusión de té, confun¬ 
diendo las operaciones con los productos de las mismas. De igual suerte, 
tomando el efecto por la causa, empleamos á menudo la palabra acción, 
refiriéndonos á los medicamentos para expresar lo que, en realidad, es el 
efecto ó resultado de aquella acción. Me explicaré. 
Cuando atribuimos á ciertos medicamentos una acción hipnótica, pur¬ 
gante ó sudorífica, entendemos, al expresarnos de este modo, que después 
de la administración de aquellas sustancias, hemos observado que se pro¬ 
ducía el sueño, las evacuaciones y la transpiración. Pero la causa de las 
modificaciones sobrevenidas en el organismo vivo, que han determinado el 
efecto comprobado y que representa la verdadera acción del medicamento, 
no podemos, ni debemos atribuirla exclusivamente á la sustancia adminis¬ 
trada, sino que, á la par con ella, debemos buscarla en la organización espe¬ 
cial del cuerpo vivo que ha sido impresionada por aquélla. 
De lo dicho se infiere que la xmrdadera acción de un medicamento dele 
entenderse como la serie de procesos provocados en uno ó varios órganos del 
cuerpo vivo lajo la influencia de la sustancia administrada como remedio. 
En otros términos: la manera de obrar de los medicamentos, no debe¬ 
mos considerarla como una acción que pasivamente experimenta el orga¬ 
nismo, sino como una reacción de este mismo organismo frente á frente de 
un agente de procedencia exterior, dependiendo esta reacción de la afinidad 
química que pueda existir entre esta sustancia y una ó muchas partes 
constitutivas del organismo. En realidad nos encontramos, pues, en pre¬ 
sencia de un cambio de trabajo, en el cual las partes vivas no toman la 
menor parte activa y cuyo efecto final, que tenemos la costumbre de llamar 
acción , debe ser considerado como la resultante de dos factores. 
El primer factor le tenemos en la estructura química y física del medi¬ 
camento empleado, encontrando al segundo en la estructura química y 
física, dentro de las propiedades biológicas de las células vivas, que con el 
intermediario de su medio interior han sido puestas en contacto con el 
remedio. De las condiciones particulares de estos dos factores dependerá 
la aparición de un acto químico de tal órgano ó de tal grupo orgánico, y 
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MBMORTAS —TOMO II 
