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grupo de órganos, dentro de los cuales se ha manifestado la reacción carac¬ 
terística de aquellas sustancias. Mas como para llegar á esta parte, las sales 
diversas deben recorrer mucho camino, resulta que las propiedades fisico¬ 
químicas variables en las mismas, su diferente poder de difusión, de solu¬ 
bilidad y de peso molecular, cambiando su derrotero, nos hacen aparecer la 
acción de las sales influenciada más por el compuesto ácido que por el 
básico. 
También se ha querido probar que todas las especies o individuos de 
una sola y misma familia química, como por ejemplo el grupo de los álcalis, 
el délas tierras alcalinas, el de los cuerpos alógenos, etc., ejercían una 
acción de naturaleza igual. Además, el arsénico, el antimonio, el fósforo y, en 
fin, diferentes grupos de metales pesados, demuestran una concordancia 
manifiesta en su acción fisiológica. Todo ello encierra un gran fondo de 
verdad, pero la experiencia nos ha enseñado que el organismo animal reac¬ 
ciona de una manera aproximadamente idéntica en presencia de diferentes 
elementos constituyentes de un solo y mismo grupo de sustancias químicas 
bien caracterizadas, especialmente siempre que este grupo lo forman sus¬ 
tancias verdaderamente activas. 
En 1841 el inglés Blake adelantándose un poco más, se atrevió á soste- 
tener que, dentro de un mismo grupo, la intensidad de la acción fisiológica 
dependía del peso atómico de los elementos. Ampliando el pensamiento del 
sabio inglés, en 1867 el doctor Rabuteau estableció la hipótesis de que, 
dentro de un solo y mismo grupo de cuerpos inorgánicos, la energía fisioló¬ 
gica y la intensidad de actividad tóxica están en relación directa de su peso 
atómico é inversa de su calor específico. 
Blake apoyó su hipótesis únicamente en consideraciones generales, mas 
Rabuteau asegura haber practicado experiencias capaces de demostrarla, 
atreviéndose á hablar de una «ley atómica». 
La primera parte de su hipótesis la apoya dicho doctor en el notable 
descubrimiento de que las sales de potasio tienen una acción más intensa 
y una toxicidad mayor que las de sodio, mientras que los pesos atómicos 
de estos cuerpos están en la relación de 30 : 23. Añade que las sales de 
calcio son benignas, siendo muy venenosas las de bario, porque la relación 
de sus pesos atómicos es de 40 : 123. El azufre es casi inofensivo, el selenio 
es tóxico y el teluro eminentemente venenoso, porque sus pesos atómicos 
se encuentran en la relación de 32 : 74, 5 y 128,28; estableciendo con la 
base de estos hechos aislados la conclusión «que la intensidad de acción 
fisiológica de todos los metaloides y de los metales, aumenta en relación 
directa de su peso atómico». 
