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primera se reveló al mundo científico é industrial la existencia de esos yaci¬ 
mientos de sales de potasa, unidas á otras de cal y de magnesia, que acom¬ 
pañan á los grandes depósitos de sal gema que ya de antiguo venían traba¬ 
jándose en las comarcas de Stassfurt y Anlialt (Prusia). Mas, á partir de 
aquella fecha, ó mejor dicho, de la de 1861, en que empezó la extracción 
y venta de aquellas sales, tan rápido y tan grande ha sido el crecimiento en 
su explotación alcanzado que ha llegado á hacerse propiamente esta indus¬ 
tria una de las más importantes del globo. 
Ofrecen, por lo tanto, verdadero interés los datos referentes á dichas 
salinas que me propongo resumir en la presente nota, la cual, bien que 
nada original contenga, en el fondo, servirá á lo menos de glosa ó comenta¬ 
rio á la bella y completa colección de productos de tan singular explotación 
con que recientemente se ha enriquecido el Museo de esta Academia. 
I 
Las salinas de Stassfurt, explotadas ya en escala notable en el siglo 
pasado, pertenecieron en un principio al Ducado de Anhalt, pasando en 1796, 
por venta, á poder del fisco prusiano, el cual, después de disfrutarlas algún 
tiempo, las mandó cerrar en 1839, por resultarle, sin duda, más ventajoso 
el laboreo de los nuevos yacimientos salíferos que, en la Turingia, al S. del 
Hartz, acababan de encontrarse. Descubiertas más tarde las sales de potasa, 
estableciéronse desde 1862 fábricas para su tratamiento mineralúrgico; y 
abolido en 1868 el monopolio del Gobierno, con lo que se favoreció la cons¬ 
titución de fuertes sociedades, dejando en libertad á los particulares para 
entregarse á la investigación y explotación de los criaderos de sal gema, 
empezó aquella naciente industria á tomar extraordinario vuelo, desenvol¬ 
viéndose más y más cada día, al influjo fecundo de l'a actividad mercantil 
y merced á la enorme demanda provocada principalmente por el éxito de 
las sales de potasa en la fertilización de las tierras dé cultivo, convirtiendo 
á Stassfurt en un vasto centro de producción, en el que encuentran actual¬ 
mente trabajo más de 4000 mineros y 5500 operarios industriales, sin con¬ 
tar el gran número de químicos, ingenieros, directores, agentes, adminis¬ 
tradores y demás empleados facultativos y administrativos afectos á las 
operaciones de todas clases que dicha producción requiere. 
Ocupan los yacimientos salíferos de esta cuenca, denominada también 
de Magdeburg-Halberstardt, una extensión superficial comprendida entre 
las montañas del Hartz y el río Elba, por un lado, y la ciudad de Magdeburg 
