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unas á otras se sobrepusieran, estratificadas, tan gran número de vírgenes 
florestas, transformadas en capas distintas de carbón fósil. 
¿Porqué la naturaleza no había de reproducir este sencillo artificio 
para formar esas reservas providenciales de sal gema que hoy estamos exca¬ 
vando en las entrañas de la tierra, como supo emplearlo para almacenar en 
ellas y proveernos más tarde abundantemente de combustibles minerales? 
¿Porqué el procedimiento que el hombre practica, para su propia economía, 
aislando y evaporando en las salinas artificiales el agua del mar, no había 
de practicarlo la naturaleza, para la economía del universo, disponiendo del 
admirable mecanismo de sus fuerzas internas? 
Todo aquel que ha podido darse cuenta de ese sistema de continuas 
oscilaciones, mediante las cuales incesantemente se ha renovado la super¬ 
ficie del globo, no podrá menos de convenir en que esto, no solo podía, sino 
que debía suceder y repetirse acaso muchas veces. Imposible se hace 
imaginar, efectivamente, que el fondo de los mares se hunda ó se levante, que 
emerjan las tierras sobre las aguas ó en su seno se sumerjan, que ora invadan 
los mares el área de los continentes, ora sean de estos sitios rechazados, sin 
que se verifiquen multitud de oscilaciones en la corteza terrestre y sin que, 
alguna que otra vez, resulten de todos estos movimientos pequeñas cuencas 
más ó menos cerradas que, ó bien conserven con el Océano, por el estilo de las 
salinas artificiales, una comunicación meramente superficial, ó bien queden 
totalmente aisladas tierra adentro, de tal suerte que, en ambos casos, se 
produzca la saturación y luego la sedimentación de la sal, hasta llegar, si es 
preciso, á la desecación total de la cuenca, esto es, á su conversión en un 
criadero salífero. 
Así, en Stassfurt, terminado el largo proceso inicial por virtud del cual 
se formó el gran depósito de sal gema, subdividido por delgadísimos lechos 
de sulfato de cal anhidro, que constituye la base del criadero y al que, 
según antes se ha dicho, se denomina región de la anhidrita, quedaron 
las aguas madres cargadas de sales de potasa y de magnesia, las cuales, 
á medida que fueron concentrándose, dejaron precipitar primero la polihali- 
ta, luego la kieserita y finalmente la carnalita, dando de esta suerte ori¬ 
gen á las tres regiones superiores que con el nombre de los tres precitados 
minerales se designan, teniendo la primera un espesor de unos 60 m y la 
última de 25™ á 40 m . 
La formación de la carnalita fué interrumpida por la de una capa de 
arcilla salífera, de unos 8 m , que protegió á aquélla de la acción atmos¬ 
férica; y á la arcilla se sobrepuso un gran banco de 40 m á 90™ de anhidrita, 
la cual á su vez se halla, por su parte superior, en contacto, en unos puntos, 
