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de vegetación, corre en su máxima pendiente con un movimiento uniforme¬ 
mente acelerado, reteniendo el terreno la cantidad precisa para mojar un 
espesor, mayor ó menor de tierra, según sea su naturaleza, contextura y 
permeabilidad; pero todos sabéis también que, si sobre esa superficie, cada 
día más apelmazada, hay algo de vegetación herbácea ó de humus, el agua 
al caer es en parte retenida por esas sustancias muertas, en vías de descom¬ 
posición, ó absorbida por los tallos herbáceos, reteniendo la restante junto 
con sus raicillas lo bastante para cambiar el movimiento uniformemente 
acelerado de cada gota en vacíos más ó menos lentos, según sea la espesura, 
lo que favorece en grado sumo que gran parte del agua caída sea absorbida 
por el suelo y vaya á alimentar las fuentes ó las venas líquidas del subsue¬ 
lo, siendo naturalmente bastante escasa la porción de agua que sigue resba¬ 
lando por las pendientes para ir á engrosar momentáneamente el régimen 
de los ríos, produciendo á cada temporal ó período de lluvias, avenidas y 
crecidas generalmente más perjudiciales que útiles. Pero, supongamos ahora 
que la lluvia cae sobre una masa de vegetación mayor ó arbórea y veremos 
que al caer cada hilo de agua ó cada gota, queda interrumpida en su caída 
por las hojas y ramillas, descendiendo luego al suelo gota á gota, con inter¬ 
mitencias mayores ó menores, según sea lo copioso de la lluvia, ó resbalando 
lentamente á hilos por los tallos y troncos, de manera que si el suelo se 
halla algo encespedado ó cubierto de tierra vegetal, es aun mayor la cantidad 
de agua retenida para ser absorbida parte por las plantas y otra para filtrar¬ 
se por el terreno, disminuyendo mucho el tanto por ciento de evaporación, 
gracias á la cubierta foliácea situada, según la naturaleza del vuelo, á mayor 
ó menor altura del suelo. 
Un país así poblado, claro está que no sólo aprovecharía casi toda el 
agua caída durante el año, si que también gozaría de una gran regularidad 
en el caudal de sus ríos y arroyos, desapareciendo en su consecuencia, salvo 
casos muy escepcionales, los daños tan lamentables y por desgracia tan 
frecuentes, en algunas comarcas de la Península, de inundaciones. 
Pero esto no sucede así, porque descuajadas la mayor parte de las lade¬ 
ras y montañas de las cuencas todas, sin que pueda citarse por desgracia 
como escepción las del Llobregat, es muy poca el agua retenida al llegar al 
suelo y por lo tanto escasa la porción absorbida por el terreno, resbalando 
por él con movimiento muy acelerado la mayor parte, dando origen á sur¬ 
cos, al principio sólo superficiales, pero poco á poco mayores y más profun¬ 
dos, en los cuales la fuerza del agua ejerce grandes efectos de arrastre en el 
sentido de la longitud y de erosión en sus márgenes, convirtiendo lo que 
debiera ser manso arroyo en devastador torrente, en perjuicio grandísimo de 
