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ocupación propia para satisfacer la curiosidad de los ociosos, y todo lo más, 
una ciencia frívola, impropia délas personas serias. ¡Qué error! Una ciencia 
frívola la que nos enseña á conocer, precisamente los seres que más abun¬ 
dan en el mundo, puesto que su número es prodigioso; á ‘determinarlos y 
á distinguirlos unos de otros! 
Nó; no es pueril dedicarse á su estudio, tanto si se mira bajo el punto 
de vista especulativo como bajo el de su utilidad, por cuanto, de los insectos 
pueden sacar y sacan cada día notable provecho, la medicina, las artes é 
industrias; mientras ofrecen al filósofo asuntos de argumentación y al sa¬ 
cerdote pruebas con que afianzar la fé en el espíritu de los creyentes. 
Desechemos, pues, sin temor, la opinión errónea del vulgo; continue¬ 
mos cazando y clasificando esos animalitos que muchos desprecian; obser¬ 
vemos sus formas, analicemos las partes de que se componen; escudriñemos 
sus costumbres y modo de vivir; descubramos las propiedades medicinales 
de que, al igual de las plantas, pueden estar adornados, y no olvidemos ni 
por un momento que están en el mundo cumpliendo el cargo que la Pro¬ 
videncia les tiene señalado, y persuadidos de ello, aun cuando á primera 
vista nos parezcan insignificantes é inútiles, lo mismo la humilde flor que 
pisamos que el negruzco insecto que aplastamos, aprenderemos á apreciar¬ 
los, pues todos tienen por fin el ser de un modo ú otro, beneficiosos á la 
humanidad. 
Así lo han comprendido, desde los siglos remotos, hombres de talento 
que, con una constancia y ardor envidiables, han consagrado su vida al es¬ 
tudio de los insectos. 
Ya el filósofo Aristóteles, 321 años antes de J. C., al tratar de la Zoolo¬ 
gía, no los olvidó, y en su obra los examina en sus dos estados de larva é 
insecto perfecto, aun cuando mezcla conceptos erróneos difíciles de evitar 
en la infancia de las Ciencias. 
Pasados cuatro siglos de la muerte de Aristóteles vino Plinio, á quien 
los historiadores antiguos llaman el maestro de la Ciencia. Fue discípulo de 
Apion y de éste aprendió á conocer las bellezas que le rodeaban. Su «Histo¬ 
ria Natural», apesar de los absurdos y extravagancias que contiene, logró 
que los romanos, poco inclinados á las Ciencias, fijaran la atención en la 
Naturaleza. 
Muchos siglos transcurrieron después, durante los cuales las Ciencias 
naturales quedaron casi olvidadas. 
La Edad Media desdeñó ocuparse de esos pequeños animales que consi¬ 
deraba despreciables: su atención se dirigía á otras partes; su afan era dedi¬ 
carse á la alquimia, ir en busca de la piedra filosofal. 
