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En 1637 nació en Holanda Swammerdam, hijo de un farmacéutico que 
fué al propio tiempo distinguido coleccionista, y con el ejemplo de su padre, 
se aficionó á la entomología, de manera que, siendo joven, muy joven aún, 
hizo interesantes descubrimientos. Demostró por medio de la anatomía que, 
oruga, ninfa y mariposa eran tres estados ó evoluciones de un mismo ser; 
explicó la maternidad de la hormiga; disecó y describió los ovarios de la 
abeja y tomando el microscopio, dirigió sus investigaciones hacíalo infinito, 
presentándosele un sin fin de seres invisibles á la simple vista y cuyo orga¬ 
nismo revelaba formas extrañas. Más ah! su juventud le perjudicó; vivía 
retirado en su gabinete y á más le faltaba autoridad y posición académica; 
así fué que murió á los 43 años, pobre y agobiado de pesadumbre. 
Un siglo más tarde apareció Reaumur, y en sus memorias describe las 
repúblicas de las avispas y de los zánganos, como asimismo las costumbres 
de la hormiga león; más, la implacable muerte le privó escribir sobre los 
coleópteros. 
En la misma época vivió el ilustre é inmortal Linneo, cuyo talento y 
claro ingenio, de todos reconocido, le colocaron en primera fila entre los 
naturalistas. No desdeñó dedicarse al estudio de los insectos, y en su siste¬ 
ma Natural creó, en 1755, el orden de los coleópteros, cuya nomenclatura 
es un modelo de sencillez y exacta aplicación. 
Contemporáneo de Linneo fué el popular Buffon. Este se manifestó poco 
entusiasmado de la clasificación de Linneo; desdeñó los métodos, pero se 
distinguió en la parte descriptiva, y como usaba un estilo agradable, ameno 
y pintoresco, pronto hizo simpáticas sus obras, apesar de cierto sabor mate¬ 
rialista que en todas ellas se descubre. 
Spallanzani se hizo célebre como fisiólogo y observador; rechazó la 
teoría de la generación espontánea; ocupóse en curiosos experimentos y fué 
el primero que practicó la fecundación artificial. 
Cuando llegamos á Francisco Hüber, que floreció en el último tercio 
del pasado siglo, la admiración se apodera de nosotros al considerar que, es¬ 
tando ciego, pudo observar de un modo detallado y preciso, las costumbres 
de las abejas, pudiéndose decir que su obra es la que mejor nos describe la 
vida de aquellos útiles himenópteros. 
Su hijo Pedro nada desmereció de su padre y nos dejó una magnífica 
historia de las hormigas y pulgones. 
En nuestro siglo se ha ido sucediendo una pléyade de distinguidos na¬ 
turalistas, en todas las naciones y pertenecientes á las diferentes clases so¬ 
ciales, es á saber: médicos, farmacéuticos, militares, hasta de alta gradua¬ 
ción, comerciantes, abogados, magistrados, sacerdotes, quienes se han 
