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sorbivo todavía á los obreros cristianos. Es fuerza por lo tanto remontarlo á 
lo más lejano de la Edad Media sino á los primeros siglos de nuestra era. 
Cuando se vé que Plinio habla de este arte como de un arte especialmente 
egipcio, cuando se sacan de las necrópolis del Egipto tejidos impresos y teñi¬ 
dos por aquel modo, bien puede uno juzgarse autorizado para afirmar que 
debieron ser obreros cristianos del Egipto quienes en los primeros siglos de 
nuestra era introdujeron aquel arte en Persia. Los sasanidas, tejedores y 
tintoreros hábiles, lo conservaron y lo transmitieron á los persas de la Edad 
Media extendiéndolo á los países más apartados del Oriente. Este lo ha con¬ 
servado durante la noche de la Edad Media hasta nuestros días, habiendo 
sido viajeros europeos, ingleses ú holaudeses, quienes allí lo descubrieron 
en el siglo xvn y lo transplantaron á Europa». 
Es indisputable que en Persia y la India se perfeccionó el arte de la 
impresión ó estampación sobre tejido, que en Egipto no pasó de un cierto 
grado de adelanto en lo técnico y en lo artístico. El mérito de Europa en 
esta especialidad fué el distinguirse del Oriente en el carácter de las estofas 
impresas, al aparecer con fisonomía propia, por lo menos durante los siglos 
medievales y en el Renacimiento, ya que después fué tributaria, conforme 
he indicado ya, del arte pérsico é índico. Europa, como también lo he ma¬ 
nifestado hace poco, tardó en dar vuelo al arte de estampar sobre el tejido, 
más al hacerlo ofreció nuevas pruebas de la vitalidad del arte en los siglos en 
que prevalecieron en la arquitectura los estilos románico y ojival. ¿Se fabri¬ 
caron los tejidos estampados del occidente de Europa siguiendo el procedi¬ 
miento descrito por Plinio? No, á mi entender y á juzgar por los ejemplares 
que se conservan en museos y en colecciones particulares. Adviértase que 
es indispensable establecer la diferencia entre tejidos pintados y tejidos es¬ 
tampados ó impresos. En los primeros se extendía el color por medio del 
pincel, trazando el artífice los dibujos que su imaginación le sujería. A estas 
estofas no puede incluírselas entre las estampadas. Pertenecen á esta clase 
las que se fabricaron por medio de la estampación ó impresión propiamente 
tal, valiéndose de moldes y haciéndose generalmente á mano, repitiendo el 
antema ornamental las veces que se hacía necesario al intento de llenar 
toda la superficie del paño. Empleábanse generalmente moldes de madera, 
raramente moldes de hierro, grabados los primeros por manera idéntica á la 
empleada para las primitivas estampas y libros xilográficos, como la estam¬ 
pa de San Cristóbal, de la Virgen y del niño Jesús del siglo xiv y los libros 
Ars moricndi , Biblia Pauperum y algunos otros, de todos sabidos, de donde 
se deduce que la impresión en el tejido fué en realidad precursora de la im¬ 
presión en el libro, que en tanto grado había de cambiar la faz de la civili- 
